Het is voor veel mensen nog toekomstmuziek; robots in huis. Al zijn er wel steeds meer gave voorbeelden van bedrijven als Tesla, die al een echte ‘humanoid’ robot ‘Optimus’ verkoopt. Door het voordoen van (bijvoorbeeld een huishoudelijke) taak, analyseert de robot alle bewegingen en kan het na 30 seconden kijken, de taak zelf voor je uitvoeren. Ze kosten helaas wel $20.000 per stuk. Toch verwacht CEO Elon Musk dat er in 2030 1 miljard op de aarde rondlopen.
Ook Apple zit niet stil. Het bedrijf moet ook wel, want al haar producten en diensten worden flink aangevallen.
Het haalt 50% van de omzet uit de verkoop van telefoons, maar dat aantal neemt steeds verder af, door de hevige concurrentie van goedkopere/betere telefoons uit Azie. Daarnaast levert het al flink in, doordat het haar monopoliepositie moest opgeven rondom de Appstore, van de Europese Unie. Ook heeft het haar project ‘Titan’ gestopt, om een zelfrijdende auto op de markt te zetten.
Afgelopen week kwam naar buiten dat de technologie gigant werkt aan een eigen robot. Het wil daarmee de strijd aangaan met de super populaire huisrobot Roomba, wat al jaren de grote marktleider is op gebied van robotstofzuigers, -grasmaaiers en -zwembadschoonmakers.
Dit levert uiteraard onwijs veel gave voorspellingen op. Vooral ook, omdat het bedrijf momenteel met ongekend veel kapitaal en mankracht inzet op de upgrade van ‘Siri’ met vergevorderde AI. Het gaat volgens Bloomberg wel echt over een robot in huis, net op kantoor of op straat. Een kleine robot, een soort tafelmodel. Een iPad op wielen, waar je mee kan Facetimen, die allerlei vragen kan beantwoorden en zaken voor je kan regelen. Het apparaat sluit mooi aan op de andere plannen van het techbedrijf, om alle slimme apparaten in ons huis te verbinden en besturen.
Ik begrijp dat het bedrijf driftig op zoek is naar nieuwe groeimarkten. Het is al waanzinnige slagen aan het maken binnen de zorg en in de auto, binnen het huis is een logische vervolgstap. Ik ben wel benieuwd of dit project ook daadwerkelijk het licht gaat zien. Robots doen al geweldige dingen in fabrieken, maar dat zijn vaak grote, voorspelbare en duidelijk gestructureerde gebouwen. Huizen hebben verschillende typen ruimten die verschillend zijn ingericht, waar kleine kinderen en huisdieren in vrijheid rondrennen.
Daarnaast bleek al uit onderzoeken van Roomba, dat een consument ook geen Apple-prijzen wil betalen voor zo’n robot. Leuk en fijn, zo’n stofzuiger robot, maar niet voor een prijs waarvoor het bedrijf laatst haar Vision Pro uitbracht ($3500). De technologie ontwikkeld zich echter ontzettend snel en wordt ook steeds goedkoper. Ik denk dat als de grote AI-Siri upgrade van het bedrijf deze zomer een succes wordt, de robot ook een vanzelfsprekendheid gaat zijn.
Tot die tijd blijft het gissen. Het bedrijf staat bekend als een van de geheimzinnige ter wereld. Medewerkers weten vaak niet eens wat voor project ze aan werken, de ruimten op het hoofdkantoor zijn zo ingericht dat je er niks kan fotograveren of naar binnen kan kijken.
We blijven het in de gaten houden 🙂