Vorig jaar sprak ik in Singapore met de oprichter en CEO van Polymarket, een van de snelst groeiende blockchainplatformen voor voorspellingsmarkten. Hier kunnen gebruikers geld inzetten op de uitkomst van toekomstige gebeurtenissen, van politieke verkiezingen tot wie de volgende James Bond wordt. De markt bepaalt de kansen: hoe meer mensen geloven in een bepaalde uitkomst, hoe hoger de prijs.

We houden als mensen van voorspellen. Of het nu gaat om sportuitslagen, de verkiezingen of de volgende grote AI-doorbraak – het geeft ons een gevoel van controle. Maar wat als je geld kon verdienen met die voorspellingen? Enter: voorspellingsmarkten zoals Polymarket.

Wat maakt voorspellingsmarkten zo krachtig? Het draait allemaal om de ‘wisdom of the crowd’. Individuele meningen kunnen fout zijn, maar collectief blijkt de massa verrassend accuraat. Tijdens de Amerikaanse verkiezingen in 2024 voorspelde Polymarket al vroeg dat Trump zou winnen met een waarschijnlijkheid van 60%, terwijl de meeste media het hielden op een nek-aan-nekrace. En ze kregen gelijk.

Maar het blijft niet alleen bij politiek. Op Polymarket en andere platforms zijn er bizarre voorspellingen te vinden, zoals:

  • Gaat Taylor Swift in 2025 trouwen?
  • Wordt er een buitenaards signaal ontvangen binnen de komende vijf jaar?
  • Wanneer komt de eerste menselijke missie naar Mars?
  • Wordt er dit jaar een nieuwe pandemie aangekondigd door de WHO?

Deze markten zijn niet alleen leuk, maar ze geven ook een interessant inkijkje in wat mensen écht denken dat er gaat gebeuren. Polymarket heeft inmiddels meer dan $3,7 miljard aan contracten verwerkt, een enorme groei ten opzichte van voorgaande jaren.

De keerzijde? Voorspellingsmarkten kunnen gemanipuleerd worden door grote spelers die met forse bedragen de odds beïnvloeden. Daarnaast liggen ze juridisch onder vuur. In de VS zijn er al rechtszaken over de legaliteit van het wedden op politieke gebeurtenissen. Sommigen zien deze markten als een gokspel, terwijl anderen het beschouwen als een innovatieve manier om data te verzamelen en te benutten.

Wat brengt de toekomst? AI zal een grote rol gaan spelen. Stel je voor: miljoenen micro-voorspellingsmarkten, aangedreven door AI die patronen herkent en automatisch beslissingen neemt. Dit kan impact hebben op sociale media, wetenschap, besluitvorming en zelfs governance.

Zijn voorspellingsmarkten de toekomst van informatievoorziening of blijven ze vooral een gokspel voor de slimste spelers?