Beslissen over het levenseinde zijn vaak moeilijk en emotioneel zwaar. Ik heb al heel wat mensen in mijn omgeving meegemaakt, die een dergelijke beslissing hebben moeten nemen voor iemand anders.
Een nieuwe benadering met behulp van kunstmatige intelligentie (AI) zou deze last mogelijk kunnen verlichten. Onderzoekers werken aan een AI-gestuurd hulpmiddel, een soort “digitale virtual twin” (virtuele kopie van een persoon), dat kan helpen bij het voorspellen van wat patiënten zelf zouden willen in situaties waarin ze niet meer in staat zijn om te communiceren.
Het idee is om de AI te trainen met gegevens uit het medische dossier van de patiënt, persoonlijke berichten en sociale media. Op die manier kan het hulpmiddel nauwkeuriger inschatten welke zorg de patiënt zou verkiezen, en tegelijkertijd de emotionele druk verlichten die familieleden ervaren bij het nemen van zulke beslissingen.
De onderzoekers hopen dat deze AI beter kan voorspellen dan de huidige praktijk, waarin beslissingen vaak worden genomen door familieleden die niet altijd precies weten wat de patiënt zou willen. Het hulpmiddel, genaamd de “Personalized Patient Preference Predictor” (P4), bevindt zich nog in de ontwerpfase.
Uiteraard zijn er genoeg kritische vragen: is het ethisch verantwoord om AI te gebruiken voor dergelijke beslissingen, en hoe kunnen we ervoor zorgen dat dit hulpmiddel echt de wensen van de patiënt weerspiegelt? De onderzoekers benadrukken dat het gebruik van de P4 optioneel moet blijven en alleen als ondersteuning dient, niet als vervanging voor menselijke beslissers.
De introductie van de P4 kan een stap vooruit zijn, vooral in gevallen waarin geen duidelijke richtlijnen van de patiënt zelf aanwezig zijn. Het blijft echter de vraag of AI ooit de emotionele intelligentie en empathie van een mens kan vervangen in deze moeilijke beslissingen.
