Na de Tweede Wereldoorlog werd in het Amerikaanse Bretton Woods een financieel-economisch akkoord gesloten tussen de economische grootheden. Het Amerikaanse plan won (koppeling van de Dollar aan goud) van het plan van een van de meest invloedrijke economen die we ooit gekend hebben, Keynes. Keynes wilde een wereldwijde bank met een wereldwijde munt, de Bancor. Dit systeem zou worden gebruikt voor de afwikkeling van internationale betalingen en om handelsoverschotten in toom te houden. Meer dan 75 jaar later lijkt het idee van Keynes weer op te bloeien met de lancering van de Worldcoin. In dit artikel alles over deze nieuwe munt.

Er zijn momenteel 180 erkende munteenheden in de wereld en vele duizenden andere geldsystemen. Van flessendoppen in Cameroon en ruimtevaartmunten bij de NASA, tot veel lokale initiatieven zoals Berkshares in de Verenigde Staten, Fureai kippu in Japan, Bus Tokens in Brazilie en de BijlmerEuro in Nederland.

Iedere ontwerper van een systeem zal zeggen dat zijn systeem het beste werkt, maar welk systeem is dat ook echt? Een onderzoek (pdf) onder 599 verschillende soorten van ‘gefaalde’ geldsystemen, toonde aan dat een derde is gefaald door het opheffen van de monetaire unie waarin het systeem werd gebruikt en een derde door oorlogen. Alleen al door de Tweede Wereldoorlog verdwenen 95 geldsystemen. De gemiddelde leeftijd van een geldsysteem is volgens het onderzoek 39 jaar, bijna precies de leeftijd van de hedendaagse Dollar, na het beëindigen van Bretton Woods in 1971.

One coin to rule them all

Sinds dat ik in 2015 actief ben in het web3-ecosysteem (alles rondom blockchain, crypto, DAO’s etc.), zie ik doorlopend scepticisme vanuit media. Maar dat is er altijd geweest bij nieuwe technologieën. Elke nieuwe technologie wordt gebruikt door criminelen, elke nieuwe technologie maakt in beginsel fouten en zorgt, naast een positieve, ook voor negatieve impact op onze maatschappij.

Zo kijk ik ook naar de Worldcoin, met een nuchtere blik wat voor positieve en negatieve kanten er aan zitten. Kijken we naar de twee belangrijkste oplossingen – een wereldmunt en een wereldidentiteit – dan zie ik voordelen die we als Westerlingen niet snel inzien, omdat we het simpelweg te goed hebben. Een vrijwel gratis betaalsysteem met Tikkie en iDeal heeft vrijwel elke Nederlander, net als een identiteitsnummer en bijbehorende ID-kaart.

Maar wereldwijd zijn er volgens de Wereldbank nog steeds 1,5 miljard mensen die geen toegang hebben tot het financiële systeem. Dit zijn vaak mensen die voor geld dat ze bijvoorbeeld naar hun familie in het thuisland willen sturen, makkelijk 20% transactiekosten betalen. Het kost inderdaad veel geld om arm te zijn. Daarnaast is juist toegang tot het financiële systeem de meest belangrijke factor om een land te ontwikkelen. Een onderwerp waar koningin Maxima zich druk mee bezighoudt.

Daarnaast zijn er volgens diezelfde Wereldbank ook nog steeds meer dan een miljard mensen die geen formele identiteit hebben. Geen identificatienummer, geen papier of bewijs dat je de persoon bent die je zegt te zijn. Nu zou je zeggen, als je niet wild gaat plassen of toch nooit buiten Europa vliegt, dan hoef je jouw identiteit niet te laten zien. Maar stiekem zijn er heel wat zaken waar je een identiteit voor moet kunnen overleggen. Stemmen, het openen van een bankrekening, in de zorg en talloze andere elementaire processen in onze maatschappij.

Proof of human

Ik vind het ook een interessant idee om te bewijzen dat je geen door AI-gegenereerde neppersoon bent. Een recent onderzoek van het Delftse DuckDuckGoose liet zien dat bij het aanvragen van een bankrekening bij de Rabobank, bij 80% van de aanvragen deepfakes door de gezichtscontrole heen kwamen.

Dat juist de persoon die de ‘killer app’ van AI (ChatGPT) bij het wereldwijde publiek introduceerde, nu met een nieuwe oplossing komt om een onderscheid te maken tussen mensen en machines, omdat hij van mening is dat AI vroeg of laat een groot gevaar gaat vormen voor de samenleving, is natuurlijk bijzonder.

Free money for everyone

Een van de hogere doelen van de Worldcoin is het opzetten van een wereldwijd systeem voor de uitgifte van een Universal Basic Income, een basisinkomen. We zagen een soort daarvan al tijdens corona, toen in Amerika nog papieren cheques werden verzonden en in Nederland we allerlei verschillende toeslagen konden aanvragen.

It’s an idea that appeals to a lot of people. If we have a society rich enough to end poverty, then we have a moral obligation to find out how to do that. – Sam Altman, oprichter Worldcoin

Rutger Bregman sprak op TEDxMaastricht al jaren geleden hierover. Hij gaf in zijn TED talk veel interessante onderzoeken en ideeën waarom zo’n UBI een heel goed idee zou zijn:

Irisscan

Om jezelf te verifiëren als echte mens, moet je jouw iris laten scannen door een zogenaamde orb. Een chromen bowlingbal, die met allerlei infrarood camera’s, sensoren en door AI aangestuurde neurale netwerken die dit binnen 2-3 seconden regelt. De bal werd ontworpen door de eerste designer die bij Apple werd aangenomen door hoofddesigner Jony Ive, Thomas Meyerhoffer.

Zelf maak ik vaak gebruik van Privium op Schiphol. Met een oogscan kom ik binnen een halve minuut door de douane heen. Daar zie ik de voordelen van het gebruik van biometrische gegevens. Toch zijn er veel kritische geluiden van experts, vooral over het feit dat al deze gegevens centraal worden opgeslagen. Een ‘honey pot’ voor hackers.

Don’t catalogue eyeballs. Don’t use biometrics for anti-fraud. In fact, don’t use biometrics for anything. – Edward Snowden

Aan de andere kant, er bestaat al zo’n systeem binnen het land met de meeste inwoners ter wereld: India. Hier hebben 99.9% van de volwassenen hun biometrische gegevens opgeslagen, voor het ID-systeem Adhaar. In het privacy statement van Worldcoin zie je ook terug dat de standaardinstelling voor gebruikers is dat er geen data worden opgeslagen.

De marketingactie die geactiveerde gebruikers gelijk beloont met een aantal Worldcoins, vind ik zelf briljant. Paypal heeft dit in het begin ook gedaan en volgens de oprichters was dit dé doorbraak voor massale adoptie. De naam voor het scanapparaat blijf ik wel bijzonder vinden: orb is een supercrimineel uit de Marvel-stripboeken. Maar misschien is dit wel een knipoog naar het traditionele financiële instituten en overheden, vanwege het disruptieve karakter van het project.

Het systeem zelf werd door een van de allerbelangrijkste mensen binnen de blockchaintechnologie, Ethereum-oprichter Vitalik Butherin, geroemd om de vele cryptografische elementen die het bevat om de veiligheid te waarborgen, zoals ‘Zero Knowldege Proofs’, waar ik hier eerder over schreef. Daarnaast ook de cyberpunk-elementen, zoals het wegsnijden van traditionele financiële instellingen uit het geheel en ook overheden vrijwel overbodig te maken.

Big tech breidt uit

Al die veiligheidsmaatregelen zorgen er wel voor dat de gegevens centraal moeten worden opgeslagen. Niet, zoals het altijd bij blockchaintechnologie bedoeld is, decentraal. Critici uitten dan ook hun zorgen over weer een Sillicon Valley-bedrijf, wat wereldwijd macht gaat hebben, onder een zogenoemde inclusieve vlag. De producten van Meta zijn bijvoorbeeld ‘gebouwd om mensen beter bij elkaar te brengen en sterkere relaties te vormen’, iets wat we met alle ervaringen in de afgelopen jaren uiteraard soms in twijfel kunnen trekken.

We zien meer van dit soort grote verschuivingen van taken die je normaliter bij een overheid verwacht naar ‘big tech’. Partijen als Amazon, Apple en Google storten zich massaal op de zorg en het onderwijs. Dit kan je eng vinden, vanwege steeds groter wordende macht. Aan de andere kant kunnen juist deze partijen met hun data zeer doeltreffende oplossingen aanbieden.

De eerste integraties zijn inmiddels al gelanceerd. Je kan met jouw Worldcoin ID al bijvoorbeeld inloggen op Twitter en ChatGPT. Daarnaast heeft het een integratie aangekondigd met Okta, een van de grootste spelers wereldwijd op gebied van online identiteit. De eerste twee miljoen gebruikers zijn geonboard en met het aanbieden van de ‘orb’ in 35 steden in 20 landen, zal dit aantal de komende tijd wel eens flink door blijven stijgen.

Een nieuwe revolutie op gebied van wereldwijde financiële inclusiviteit of toch weer een leuk geprobeerde eendagsvlieg? We gaan het de komende tijd zien!

Van AI tot blockchain, crypto en NFT’s, technologie heeft een enorme impact op de evenementenbranche. Het is ook bijna zonde om de veelheid aan handige, praktische en gave oplossingen niet in te zetten. In dit artikel deel ik mijn 10 favoriete AI- en blockchain-tools, die je gelijk kan inzetten voor jouw volgende event.

Na corona merk ik dat de eisen van zowel deelnemers als partners niet minder zijn geworden. De talloze apps die op de markt zijn, komen niet alleen tegemoet aan die toenemende eisen en verwachtingen, maar zorgen vaak ook voor het verbeteren van zowel de ervaring van de deelnemers, als de efficiëntie van de interne organisatie.

Leuker kunnen ze het maken en ook makkelijker. Met de snel stijgende kosten binnen de eventbranche en steeds grotere vraag naar personeel, kwam de veelheid aan platformen en apps die AI en blockchaintechnologie inzetten, als een welkome verrassing. Maar door de oneindige stroom aan whitepapers op LinkedIn en tools die worden aangeraden door collega-eventorganisatoren, weet ik soms niet waar ik moet beginnen met uitzoeken.

Rondom marketing zijn er gelukkig al allerlei goede artikelen hier op Frankwatching geschreven, over hoe je alles rondom het maken van marketingmaterialen, van nieuwsbrieven tot social posts, kan automatiseren. Voor de organisatie van events nog niet, dus deel ik een aantal tools waar ik zelfs positieve ervaringen mee heb.

1. Otter.ai / Fireflies.ai

Notulen maken van team-meetings is belangrijk om later te kunnen teruglezen wat er is besproken en besloten. Helaas merk ik dat niemand in het team echt zit te springen om te notuleren. Gelukkig kunnen Otter en Fireflies deze taak overnemen. Eventueel met een handmatige tekstuele edit aan het eind, zorgen ze voor een goed automatisch gegenereerd verslag.

2. Sched

Voor het plannen, promoten en uitvoeren van een event, kan Sched heel wat werk uit handen nemen door talloze automatiseringen. In de hele ‘klantreis’ van een event, kan het platform veel handwerk schelen door processen met behulp van AI slim te automatiseren. Vooral de automatische planningsfunctie voor het indelen van sessies is erg fijn en scheelt veel tijd!

3. Zoho

Er zijn oneindig veel CRM-pakketten op de markt, maar Zoho is echt specifiek gemaakt voor events met veel AI-functionaliteiten. Vooral allerlei slimme toepassingen rondom het stroomlijnen van zaken als ticketverkoop en het beheren van sponsoren en partners, scheelt heel veel werk.

4. GUTS

Waarom zou je een event ticket op de blockchain zetten? Omdat je daarmee ticketfraude en oneerlijke doorverkoop kan voorkomen. Jochem Meijer, Guus Meeuwis en allerlei grote congressen wereldwijd, maken al gebruik van deze Nederlandse oplossing. Je kan het eventueel uitbreiden met een optie om het ticket ook te combineren met een event NFT. Dit is een POAB, waar ik hier eerder over schreef.

5. OpenWater

Toen ik vroeger de TED-events organiseerde, kreeg ik makkelijk honderden aanvragen per jaar binnen van mensen die graag bij ons wilden komen spreken. Ook bij events die ik vandaag de dag organiseer, stroomt de mailbox vol met dit soort aanvragen. Je kan dit in mijn optiek dan ook beter gelijk duidelijk communiceren hoe je hiermee omgaat en met een tool als OpenWater ook meteen automatiseren. Het platform helpt met hele slimme AI, om op basis van jouw eigen filters, een selectie te maken. Handig voor als je nog sprekers ideeën nodig hebt!

6. Nifty

Ook al is het wat rustiger geworden op de NFT-markt, er is nog nooit zoveel ontwikkeling geweest op gebied van organisaties die de technologie adopteren en ze ook uitgeven.

Zelf geef ik ze ook op bepaalde events weg aan bezoekers. Vooral de events die over technologie gaan of een jong publiek trekt, zijn ze populair. Nifty is een heel fijn platform, waar je makkelijk een NFT-collectie kan maken en distribueren. Eventueel zoals events als Coachella ook doen, zelfs verkopen. Weer een mooie extra inkomstenbron!

7. Leto

Ook weer een AI-pareltje van Nederlandse makelij. Veel organisaties (zoals de Nederlandse ministeries) verbieden hun werknemers om ChatGPT te gebruiken, omdat ze bang zijn dat eigenaar OpenAI misbruik maakt / gaat maken van de data. Daar springt deze tool mooi op in, aangezien het enkel werkt met jouw eigen dataset. Je kan hier dus allerlei informatie over jouw event invoeren en het daarna aanbieden als een chatbot aan de bezoekers. Ik heb het laatst op een event met 700 bezoekers gecheckt en het werkte perfect!

8. KRED

Tasjes met pennen en pepermuntjes zijn uit, virtuele goodybags zijn in. Wil je dan gelijk opvallen, dan geef je jouw gasten een NFT-giftbag. NFT.KRED biedt deze dienst volledig aan als whitelabel.

9. Konduko

Data is macht. Vooral van bezoekers. Maar vooral ook van de doorlopende interacties. Iets waar ik van merk dat sponsoren / partners dit ook megainteressant vinden. Konduko brengt deze data samen en zorgt daarnaast voor talloze realtime analyses en zelfs voorspellingen. Als je dit goed inricht en je het ook tijdens een event strategisch gebruikt, dan kan het op allerlei vlakken het event echt naar een hoger level tillen.

10. ChatGPT

ChatGPT is al bekend, maar wordt in mijn optiek nog vaak niet goed gebruikt. Laatst tijdens een sessie met eventorganisatoren hoorde ik de meest prachtige voorbeelden over hoe collega’s ChatGPT inzetten voor bijvoorbeeld het ophalen van ideeën voor sprekers, locaties en sponsoren.

En daar zelfs ook al succesvol mee sponsoren hadden binnen gehaald, van het krijgen van een idee tot het laten schrijven van een goede e-mail en het maken van een ‘pitchdeck’. Denk ook aan het krijgen van ideeën voor de fotograaf om foto’s van te maken, een opzet te maken van surveys achteraf, vragen die je sprekers kan stellen op het podium en veel andere elementen op de dag zelf.

Enkele nadelen

Hoewel AI- en blockchain grote voordelen kunnen bieden voor evenementen, zijn er ook enkele potentiële nadelen die organisatoren in gedachten moeten houden. Het implementeren van sommige tools kan soms heel wat tijd en geld kosten. Ook het privacy-aspect moet je niet vergeten. Daarom is het belangrijk om van te voren goed te kijken wat voor gegevens je gebruikt of gaat gebruiken binnen het platvorm van de bezoekers en dit ook duidelijk te communiceren.

Ik zie echt geweldige voordelen van het gebruik van de verschillende AI- en blockchain platformen in de organisatie en uitvoering van een event. Van het personaliseren van een programma en content, tot realtime inzichten en reageren op vragen en verzoeken van gasten.

Met de verregaande data-analyses en voorspellingen kan een event een stuk efficiënter, beter, goedkoper en veiliger worden georganiseerd. En dat voor alle stakeholders: bezoekers, partners, sponsoren en de organisatie zelf. Doordat steeds meer oplossingen ook heel simpel in te richten zijn en je dus geen kennis hoeft te hebben van de technologieën, kan je je vooral gaan afvragen waarom je niet gelijk gaat kijken naar de mogelijkheden.

De verrijking van het internet blijft maar doorgaan, met zaken als videobellen en generatieve AI. Helaas worden de negatieve effecten ook steeds duidelijker. Deze geven veel voedingsbodem voor de volgende generatie van het internet, Web3. In dit artikel de laatste ontwikkelingen op dit gebied.

Afgelopen maand vierde het wereldwijde web de 30e verjaardag. Van krakende inbelmodems tot Napster, van de eerste e-mail tot Wikipedia; de talloze bijzondere ontwikkelingen herkennen veel mensen vast nog wel.

Stijgende lijnen

Bij veel ontwikkelingen kijken we naar prijzen van aandelen en cryptovaluta. De prijzen naar beneden? Dan wordt de technologie al snel als ‘dood’ gemarkeerd en is het niet meer interessant voor de media. Maar als je naar kijkt naar activiteit van ontwikkelaars en gebruik en interesse vanuit het publiek, dan zie je op gebied van Web3 alleen maar stijgende lijnen.

We leven wat dat betreft ook in een heel gekke tijd. Het vertrouwen van de maatschappij in elkaar, de politiek, bedrijven, pers en andere belangrijke onderdelen staat op een historisch dieptepunt. Aan de andere kant is het nog nooit zo makkelijk geweest om iets gratis te leren via YouTube, te maken via Midjourney en te verkopen via NFTs.

In iets meer dan 15 jaar is het Web3-ecosysteem uitgegroeid naar 425 miljoen gebruikers, zijn 40% van de bekendere bedrijven wereldwijd bezig met de technologie of hebben deze al succesvol geïmplementeerd. Toen ik in 2015 begon te schrijven over de technologie, ging het vooral over Bitcoin. Op dit moment hebben de ontwikkelingen binnen de technologie, zoals NFTs, DAOs, DeFi en Metaverse inmiddels ook alweer talloze subontwikkelingen.

Het breedband-momentje

Zoals we ook met andere technologieën zagen; het vergroten van de snelheid van de werking er van, zorgde vaak voor meer adoptie en gebruik. Denk maar aan het internet, hoe we van inbellen naar supersnelle fibers zijn gegaan waar je op de telefoon mee kan streamen.

Niet alleen veiliger en sneller, maar dat blockchain-technologie decentraler is worden is ook een belangrijk onderdeel. Als we kijken naar de basis van waaruit de technologie is ontstaan, dan is dat een decentrale gedachte. De macht weghalen bij overheden en financiële instellingen en deze in handen leggen bij de consument. Helaas heeft de technologie hier nog vaak te maken met het ‘blockchain-trilemma’.

Volgens oprichter Vitalik Buterin van de op een-na grootste blockchain, Ethereum, zorgt dit trilemma er voor dat je eigenlijk nooit alle drie de aspecten kan scoren. Als een project zich concentreert op schaalbaarheid en veiligheid, zal het moeite hebben met de decentralisatie. De veiligheid zou dan bijvoorbeeld door een centrale partij gewaarborgd worden, waardoor de blockchain niet decentraal genoeg is. Maar wordt er gekozen te concentreren op schaalbaarheid en decentralisatie, dan wordt de blockchain minder veilig.

Schaalbaarheid en snelheid

Inmiddels wordt er hard gewerkt om ook voor blockchain te zorgen voor een breedband-momentje. Niet alleen op gebied van schaalbaarheid, maar bijvoorbeeld ook snelheid. In het begin werd veel kritiek geleverd op de snelheid van de blockchain van Bitcoin, waarmee het doen van een transactie uren kan kosten.

Want door de technische bouw kan deze blockchain nog maar steeds 3 tot 7 transacties per seconde verwerken. Toen het vroeger vooral door een paar technische enthousiastelingen werd gebruikt was dat niet zo’n probleem. Maar nu zelfs landen Bitcoin als wettig betaalmiddel invoeren, neemt het aantal transacties razend snel toe.

Optimistisch rollen

Ontwikkelaars hebben gezorgd voor een geweldige schaalbaarheid van blockchains. Voor de blockchain van Bitcoin werd het zogenaamde ‘Lightning network’ geintroduceerd. Voor Ethereum worden aan de lopende band nieuwe updates van de blockhain gelanceerd. De meest recente oplossing is ‘Optimistic Rollups’. Hierbij worden meerdere transacties gebundeld, oftewel “opgerold” in één transactie en geplaatst op een andere blockchain.

Alle controleurs van de transacties, de zogenaamde ‘validators’, nemen ‘optimistisch’ aan dat alle gebundelde transacties geldig zijn. Zij hebben één week de tijd om alles te controleren op frauduleuze transacties. Dit zorgt voor een geweldige schaalbaarheid, met deze oplossing kunnen er 200 tot 2000 transacties per seconde verwerkt worden, terwijl de oorspronkelijke Ethereum momenteel 10 transacties per seconde kan verwerken.

En het energieverbruik? Van Ethereum is dat zo hard gedaald na alle software-updates, dat het nu nog maar 0.001% van het jaarlijkse energieverbruik van YouTube inneemt.

Nul kennis van zaken

Privacy is en blijft een onderwerp dat steeds belangrijker wordt. Vooral in technologie. Daarom is een van de belangrijkste ontwikkelingen van het moment in mijn optiek de ‘Zero Knowledge’. Dit bestond technisch gezien al ver voordat blockchain ontstond, maar het wordt momenteel breeduit door bedrijven en banken toegepast, in combinatie met blockchain.

Een voorbeeld is dat je bij de autoverhuur wil bewijzen dat je ouder bent dan 25, maar niet je hele identiteit wilt laten zien. De ‘Zero Knowledge’ zorgt ervoor dat je dan aantoont dat jij ouder bent dan 25 jaar, zonder je leeftijd te laten zien. Dit is een simpel voorbeeld, maar er zijn inmiddels oneindig veel mogelijkheden die de privacy van de consument alleen maar heel erg versterken.

Samen sterker

De razendsnelle opkomst van generatieve AI, zoals ChatGPT en Midjourney, zou volgens deskundigen slecht nieuws zijn voor blockchain-technologie. Deze zou investeerder en gebruikers ‘afleiden’ en juist AI laten gebruiken, in plaats van blockchain. Ik zie juist een hele mooie synergie ontstaan tussen beide.

De afgelopen maanden zijn allerlei mooie start-ups ontstaan, die slim een combinatie maken van beide technologieën. Ze maken vaak gebruik van de ‘tokenomics’. Dit is een een blockchain-beloningsysteem om hun ecosysteem te runnen, de decentrale manier van data opslaan op de blockchains en AI-toepassingen om bepaalde dingen op de voorkant te laten werken.

Een AI-mentor

Maar ChatGPT is bijvoorbeeld ook heel handig gebleken in het checken van fouten in de code van zogenaamde ‘smart contracts’ op de blockchain. AI kan deze slimme contracten ook automatisch aansturen, door te werken met voorspellingen die het maakt. Het grootste cryptovalutaplatform van de wereld, Binance, heeft ChatGPT geïntegreerd en biedt een ‘AI-mentor’ aan om de gebruikers te onderwijzen.

Maar misschien nog wel het belangrijkste: blockchain zou de bias bij AI kunnen voorkomen. Het kan helpen om de herkomst en transparantie van de data die de AI gebruikt te waarborgen. De oorsprong van de data die worden gebruikt om AI-systemen te trainen wordt volledig in kaart gebracht, waardoor transparantie in het informatieverzamelings- en aggregatieproces wordt gegarandeerd.

Voorbij de hype

In korte tijd kon je er niet meer om heen, nu lijkt het alsof ze niet meer bestaan als je traditionele media leest. De ongekende wereldwijde groei van NFTs op gebied van zowel verkochte aantallen als omzet.

Laatst organiseerde ik een meetup met een aantal thought leaders uit de NFT-scene. Wat volgens deze experts voor de volgende stap gaat zorgen? Het moment dat mensen een NFT niet meer simpelweg zien als een JPG-bestand met een duur prijskaartje. Van games en eventtickets tot muziek en vastgoed; het zijn sectoren waar volop al wordt gewerkt met NFTs en waar echt het verschil wordt gemaakt voor de gebruiker.

Hier zie je heel duidelijk, wat Tim Walters, hoofd Web3 bij de Volkswagen Groep zo mooi omschrijft:

We don’t need 10 other big brands entering the space with NFT drops. We need to connect to the real life of our customers and deliver real life experiences and products.

De totale beleving

Denken als organisatie vanuit de consument, niet vanuit de strategie rondom loyaliteit, marketing of digitalisering. Ik gebruik Spotify om ‘mp3tjes’ te luisteren. Niet omdat ze gaver zijn dan cd’s, maar omdat het veel makkelijker en fijner werkt. Het maakt mij niet uit hoe streaming werkt, het gaat om de totale beleving die vele malen beter is dan de manier hoe we vroeger muziek luisterden.

De meest succesvolle NFTs van het moment zijn dan ook oplossingen die veel waarde brengen voor de consument.

Facebook is recent gestopt met NFTs binnen Instagram, maar het grootste e-commerceplatform van de wereld (Shopify, verantwoordelijk voor 10% van de wereldwijde e-commerce) heeft het recent mogelijk gemaakt om ze te verhandelen. Spotify doet dit voor de artiesten op het platform. De grootste ticketverkoper van de wereld (Ticketmaster) is begonnen met het aanbieden van zogenaamde ‘token gated ticket sales’, waarmee artiesten allerlei exclusieve extra’s aan hun fans kunnen bieden zoals VIP-toegang en bijzondere content.

Van ‘Magic Internet Money’ naar ‘Magic Internet JPEGs’

Er werden afgelopen maand alleen al 1.4 miljoen NFTs verkocht. Sinds het ook mogelijk is om NFTs op de Bitcoin-blockchain te ‘minten’ (maken), zijn er al meer dan 2 miljoen gemaakt. Dit proces noemen we ook wel ‘inscription of ordinals’, wat de volgnummers (ordinals) op het Bitcoin-blockchainnetwerk koppelt aan een digitale bezitting (inscription). Denk bij de digitale bezittingen aan de beruchte apenplaatjes Bored Apes. Je kan hier zien hoe de ordinals eruit zien.

Deze digitale bezittingen worden direct op de blockchain bewaard. Dat is uniek, want bij normale NFTs worden ze er buiten bewaard, vaak op het zogenaamde IPSF. Niet iedereen is trouwens blij hiermee. Veel diehard Bitcoin-liefhebbers vinden Bitcoin puur een betaalnetwerk en daarom niet geschikt voor het opslaan van digitale eigendommen. Wie er wel blij mee zijn, zijn de ‘miners’ die het Bitcoin-netwerk onderhouden. Zij krijgen per ‘inscription’ betaald en zien dus vooral een nieuw businessmodel.

NFTs het populairst voor organisaties

Als je kijkt naar de verschillende elementen van Web3 (crypto, NFTs, DeFi, DAOs) dan zie je dat NFTs nog steeds met afstand de populairste tak van sport is voor organisaties.

Met alle nieuwe collecties en oplossingen, kan de markt in 2030 volgens voorspellingen naar $230 miljard uitgroeien. Toch is er ook steeds meer discussie over wat een NFT nu eigenlijk is, vooral door wetgevers. In de Verenigde Staten heeft recent een rechter de razendpopulaire ‘NBA TopShots’ (waar ik hier eerder over schreef) als ‘aandeel’ bestempeld. Iets wat de uitgifte en handel veel complexer kan maken.

Bedrijven bestormen de Metaverse

Microsoft-oprichter Bill Gates voorspelde een jaar geleden dat we over een jaar de meeste zakelijke afspraken in de Metaverse laten plaatsvinden. Zo snel zie ik het momenteel niet gebeuren, maar ik zie wel dat organisaties de kroon spannen als het gaat om praktisch inzetten van Metaverse. Soms richting hun klanten, maar vooral voor eigen, intern gebruik.

Virtuele tweelingen van vliegtuigen, fabrieken en omgevingen worden in rap tempo ontwikkeld voor allerlei toepassingen. Niet alleen grote bedrijven als Boeing, KLM en Heineken, maar ook Nederlandse overheden als de Politie en Defensie. Vaak voor het trainen van personeel, wat volgens de organisaties veel tijd en geld bespaart in VR in plaats van fysiek, maar ook om storingen in productieprocessen te signaleren en scenario’s uit te testen.

Dit verhoogt de productiviteit en efficiëntie, verhoogt de veiligheid en maakt industriële sectoren die nauwelijks bekend staan om hun wendbaarheid, een stuk flexibeler.

Ook neemt het aantal praktische toepassingen voor consumenten toe. De afgelopen tijd ben ik met een handvol bestemmingen in Nederland bezig geweest om te kijken of je onderdelen van de bestemming ook in de Metaverse kan aanbieden. Als virtuele kopie, zoals Madrid en Denemarken doen, om een voorproefje van een rondleiding te geven. Zoals Thomas Cook dat doet of zelfs een hele nieuwe bestemming virtueel te ontwikkelen.

Richting het hoogtepunt van de hype

Net als met andere technologieën zitten we met de Metaverse volgens de Gartner Hype Cycle in de ‘peak of inflated expectations’; waar we richting het hoogtepunt van de hype gaan. Net als bij NFTs, zie je bedrijven die na grote investeringen en plannen de handdoek in de ring gooien. Denk aan Disney, dat haar hele Metaverse-team de laan uit heeft gestuurd. Vooral omdat experimenten niet succesvol waren, te kostbaar zijn of omdat ze het simpelweg nog te vroeg vinden om de technologie te omarmen.

Wat ik belangrijk vind om te onthouden, is de uitspraak van de ‘bedenker’ van het woord Metaverse, de futuroloog Neil Stephenson:

There won’t be a metaverse that is used by millions of people until it contains experiences that millions of people find worth having, and making those experiences is quite difficult.

Ook al is er veel kritiek op bedrijven die de technologie vooral inzetten als handig PR-instrument, ik blijf erg gecharmeerd van dit soort acties:https://www.linkedin.com/embeds/publishingEmbed.html?articleId=7153860653873623874&li_theme=light

Overuren bij overheden

Met alle gedoe rondom cryptovaluta in het afgelopen jaar, zijn veel overheden in de hoogste versnelling gaan werken aan wet- en regelgeving rondom blockchain en cryptovaluta. Volgend jaar zal er verregaande wet- en regelgeving in Europa in werking treden rondom cryptovaluta, de zogenaamde MICAR. Dit gaat veel duidelijkheid geven aan ontwikkelaars, gebruikers, investeerders en handhavers.

Maar ook op gebied van blockchain zien we goede ontwikkelingen ontstaan, vooral in Europa. De Europese Commissie lanceerde recent een ‘Sandbox Project’ om het potentieel van blockchain-technologie in een veilige en gecontroleerde omgeving te gaan ontdekken. Deze Europese zandbak zal vooral gericht zijn op toepassingen rondom digitale identiteit (waar ik eerder over schreef), het management van toeleveringsketens (waar ik eerder over schreef) en het certificeren van documenten.

Nog veel onbekende mogelijkheden

Het is een goede ontwikkeling. Vooral ook voor ambtenaren om te zien hoe de technologie echt werkt en waar deze impact kan hebben. Ik merk in de gesprekken die ik met ambtenaren op alle mogelijke niveaus in Nederlandse overheden heb, dat blockchain-technologie vaak wordt gezien als ‘Bitcoin’. Hiermee vallen negatieve associaties rondom criminaliteit en energieverbruik samen. De talloze andere mogelijkheden, die recent nog prachtig zijn samengevoegd in het rapport ‘Decentrale Overheid’, zijn totaal niet bekend.

Duizenden eigenaren tegelijk

De technologische ontwikkelingen gaan dan ook ontzettend snel. Als vroeger een fysiek kunstwerk werd verkocht van een nieuwe eigenaar, dan was het makkelijk om te kijken naar de geldende wetten en belastingen. Maar zoals het rapport “The tokenisation continuum” van de ‘bank der banken’ BIS zo mooi omschrijft; tegenwoordig hebben we een digitaal kunstwerk (NFTs) wat eigendom is van duizenden eigenaren tegelijk (fractioneel eigenaarschap). Deze eigenaren zijn over de hele wereld woonachtig. Ze hebben hun rechten ondergebracht in een decentraal georganiseerde organisatie (DAO, waar ik eerder over schreef). Leuker wordt het wel, maar makkelijker absoluut niet.

Overheden zijn niet alleen reactief met wet- en regelgeving aan de slag, ze werken zelf ook aan allerlei gave implementaties. Net als 93% van de westerse centrale banken, wordt in India ook hard gewerkt aan een eigen Central Bank Digital Currency (CBDC, waar ik eerder over schreef). Volgens de architecten hebben tijdens een testronde al meer dan 1 miljoen mensen gebruikgemaakt van deze digitale centrale bankenmunt. De testronde van de CBDC van Frankrijk werd heel recent minder goed ontvangen, analysten spraken over de “worst code I’ve ever seen”.

Het land wat al zo’n centrale bankenmunt aanbiedt voor haar bevolking, China, lanceerde recent haar ‘blockchain application blueprint’ rondom blockchain-applicaties binnen de overheid. Volgens het rapport, uitgegeven door de nationale overheid, heeft het al meer dan 140 werkende toepassingen die werken met de technologie, vooral op datadeling tussen departementen. Het land wil binnen haar ‘China Standards 2035’-strategie een wereldwijde standaard neerzetten voor overheidstoepassingen met blockchain-technologie. Net als voor andere opkomende technologieën zoals AI en GPS.

Blockchain: altijd in beta

Het zijn niet alleen de leuke gimmicks, maar vooral de ontwikkelingen die echt impact hebben die ik steeds meer voorbij zie komen en die mij bovengemiddeld interesseren. Technologie die echt een positieve verandering brengt in de maatschappij. Waar de stijgende populariteit niet alleen eindgebruikers, maar ook makers en ontwikkelaars blijft interesseren om te bouwen. En investeerders blijven geld in het ecosysteem stoppen, waarbij bedrijven blijven experimenteren met nieuwe onderdelen van de technologie, en deze voor een breder publiek beschikbaar maken.

Maar we zijn er nog lang niet. Voor massale adoptie moeten we blockchains echt naadloos integreren in onze dagelijkse activiteiten. De technologie moet eenvoudig te gebruiken zijn door de gewone consumenten. Zodat ze het niet eens weten als ze het gebruiken. Net als wifi op onze telefoon.

Het is stilte voor de storm, maar wat voor storm? Dat durf ik nog niet te voorspellen. Als afgestudeerde in ‘finance’ voorzie ik vooral een ‘perfect storm’: economisch zwaar weer met allerlei domino-effecten in de economie. Aan de andere kant zijn er talloze voorspellingen en verwachtingen rondom cryptovaluta, die wijzen op een stormachtige groei van de markt in de komende maanden. In dit artikel ga ik daarom in op de laatste trends en mijn verwachtingen.

De crypto-industrie wordt grotendeels bepaald door uitersten. Van de waanzinnige DeFi-zomer tot de aanhoudende kou van de cryptowinter. En van simpele Dogecoin investeerders tot bouwers van een supergeavanceerde Nederlandse algoritmische stablecoin. Maar ook de prijzen van de cryptovaluta. Eerder schreef ik al over consumenten, bedrijven en investeerders van over de hele wereld die vorig jaar bijna $2 triljoen verloren op de cryptovaluta-markt, nadat deze de $3 triljoen aan totale waarde bereikte op het hoogtepunt.

De cryptovaluta sector groeit na dit zware jaar inmiddels weer hard door. Er zijn ondertussen al meer dan 350 miljoen gebruikers. Die verhandelden de afgelopen maand meer dan $100 miljard. De grootste investeerders wereldwijd maken bekend dat ze gaan investeren in de sector of dat ze dit voor klanten mogelijk gaan maken. Microsoft werkt aan een eigen cryptowallet in Edge en recent werd ontdekt dat een kopie van de ‘whitepaper’ (businessplan) van Bitcoin op elke Macbook verborgen staat.

Cryptovaluta: het praktische nut

Iets wat ik vaak voorbij zie komen bij nieuwe technologieën: een oplossing dat op zoek is naar een probleem. Iets wat uiteraard andersom moet zijn. Leuk, deze technologie, maar is het de beste oplossing voor een bestaand probleem? Dat is een vraag die ook lang werd gesteld over cryptovaluta. Wat is het praktisch nut?

Dat praktische nut zie ik anno 2023 niet zo snel in Westerse landen. Daarvoor is ons financiële systeem te goed met vrijwel gratis bankdiensten, IDeal en Tikkie. Maar in Oekraïne denken ze daar bijvoorbeeld anders over, want honderden miljoenen euro’s aan donaties zijn al via cryptovaluta het land binnengekomen. Makkelijk en heel snel, vanuit de hele wereld. Van helmen tot medicijnen; alles wat nodig is voor de oorlog wordt er mee gekocht.

The people of Ukraine are grateful for the support and donations from the global crypto community as we protect our freedom. – Oekraïense overheid op Twitter

Financiële structuur wereldwijd

Die échte impact zie ik in steeds meer ontwikkelingslanden ontstaan. Vorig jaar mocht ik bijvoorbeeld cryptovaluta implementeren in de Centraal Afrikaanse Republiek. Een land waar 5% van de volwassen inwoners een bankrekening heeft en de rest het moet doen met cash of andere vormen van geld. Doordat de overheid iedereen een mobiele telefoon gaat geven met een cryptowallet, kan iedereen daar straks de eigen landcoin in opslaan, versturen en verhandelen. Daarnaast kan je met diezelfde cryptowallet ook stemmen en bijvoorbeeld jouw landrechten (Die we in Nederland centraal bij het Kadaster hebben liggen) in opslaan.

Met de recentelijk (bijna) omvallende banken en het zeer, dat nog niet is weggewerkt na de vorige financiële crisis rond 2008/2009, gaat het ook om het terugbrengen van vertrouwen. Vertrouwen in misschien wel de belangrijkste (infra)structuur die we hebben op de wereld, namelijk de financiële. En daar is veel mis mee. Onderzoek van Coinbase laat zien dat 80% van de Amerikanen vindt dat het huidige financiële systeem vooral goed is voor de top 1%, en 67% vind dat het hele systeem op de schop moet.

Naast El Salvador en de Centraal Afrikaanse Republiek, kwam afgelopen week ook het nieuws naar buiten dat in het vorstendom Liechtenstein Bitcoin een wettig betaalmiddel wordt.

“A payment option with Bitcoin is coming” – Daniel Risch, Premier Liechtenstein

Centrale beurs of eigen wallet?

Cryptovaluta zijn ontstaan met een decentrale gedachte. Je bent baas over jouw eigen geld en hebt controle over jouw eigen virtuele ‘wallet’ (portemonnee). Dit staat dus niet bij een centrale partij, bijvoorbeeld een bank. Toch hebben 80% van de eigenaren van cryptovaluta hun munten op een centrale beurs staan. Vaak omdat ze dit makkelijker vinden, want het zelf hebben van een wallet kan technisch complex zijn en als je de toegangssleutel vergeet, dan ben je jouw cryptovaluta ook écht kwijt. Not your keys, not your coins.

Maar gezien de gebeurtenissen van vorig jaar, hebben veel eigenaren hun vertrouwen in centrale beurzen verloren en pakken ze de controle over hun cryptovaluta terug door alles toch in een eigen wallet op te slaan. Die uittocht van centrale beurzen naar decentrale wallets ging met honderdduizenden Bitcoins per maand in het afgelopen kwartaal. Een trend die de komende jaren zeker nog zal doorzetten.

Fraude en wantrouwen

Het was koren op de molen voor veel wetgevende instanties, maar vooral ook een reden om nog veel sneller met passende wetgeving voor cryptovaluta te komen. De val van een van de grootste handelsbeurzen voor cryptovaluta, FTX. Miljarden Dollars waren zoek en de tijdelijk aangestelde curator, die ook het faillissement van de grootste boekhoudfraude in de Amerikaanse geschiedenis (Enron) had afgehandeld, waren klip en klaar:

Never in my career have I seen such a complete failure of corporate controls and such a complete absence of trustworthy financial information as occurred here. – CEO FTX John Ray III

Vanwege de omvang werd deze fraude zelfs groter dan die bij Enron en de grootste in de Amerikaanse geschiedenis. Net als bij Enron gebeurt nu hetzelfde qua reacties: de industrie wordt wakker en regelgevers komen versneld met de juiste wet- en regelgeving.

Kruistocht tegen cryptovaluta

Hier zijn wereldwijd twee kampen ontstaan, namelijk het Amerikaanse en Europese. In Amerika richtte de regering Biden zich uitgebreid op cryptovaluta in haar jaarlijkse ”Economic Report of the President”. Het rapport bevatte een heel hoofdstuk over ‘digitale activa’, waarin werd beschreven dat de crypto-industrie problemen veroorzaakt voor consumenten, het financiële systeem en het milieu.

De afgelopen weken is daarnaast duidelijk geworden dat de Amerikaanse toezichthouder SEC (de AFM in Nederland) een kruistocht is begonnen tegen alles wat met cryptovaluta te maken heeft. Verschillende grote handelsbeurzen zijn aangeklaagd, net als allerlei influencers, zakenmensen en bedrijven binnen en buiten de sector. Het hoofd van de SEC, Gary Gensler schreef eerder dat de regels die hij hanteert voor al deze personen en organisaties klip en klaar zijn, maar dat zijn ze helaas niet. Iets wat zelfs tijdens een hoorzitting in het Amerikaanse parlement pijnlijk duidelijk werd gemaakt tijdens een ondervraging van Gensler.

This is the biggest challenge of ethics — what are the right questions to ask ourselves today in order to make sure that the technology doesn’t harm us in the near or far future. – Moojan Ashghari, co-founder of Thousand Faces Web3 investment club

Operation Chokepoint

Maar een nog ergere ontwikkeling, is “Operation Chokepoint 2.0”. Een schijnbaar vervolg op een Operation Chokepoint-campagne die president Obama startte. Dit om legale, maar politiek ongewenste bedrijven, zoals wapenfabrikanten en flitskrediet-verstrekkers de toegang tot bankdiensten te ontzeggen. Iets wat noodzakelijk is, om een normaal bedrijf te runnen.

Deze maatregelen lijken niet alleen een eerlijke rechtsgang te omzeilen, maar lijken ook schendingen te herhalen waarvoor eerdere overheidsinstanties in de VS al streng zijn bestraft door zowel wetgevers als het rechtssysteem. De ineenstorting van Silvergate Bank, Silicon Valley Bank en Signature Bank heeft velen doen geloven dat de Amerikaanse regering de toegang tot cryptodiensten afsluit, door simpelweg cryptovriendelijke banken te laten omvallen.

Regelgevers uit New York en de Federal Deposit Insurance Corporation (FDIC) waren er als de kippen bij, om aan te geven dat de sluiting niets met crypto te maken had. Maar toen de activa en bankfilialen van Signature echter werden overgenomen, koos de nieuwe eigenaar Flagstar Bank ervoor om de cryptovaluta-activiteiten van Signature niet over te nemen.

The Brussels Effect

Het Europese Parlement doet veel dingen waar ik niet blij van wordt. Toch vind ik het knap dat het instituut elke keer weer positief in het nieuws komt met het opzetten, uitwerken én lanceren van baanbrekende wet- en regelgeving. Het ‘Brussels-effect’. Deze wetgeving inspireert vaak andere overheden wereldwijd en wordt soms zelfs letterlijk gekopieerd. We zagen dit eerder rondom privacy en het komende jaar zijn cryptovaluta aan de beurt rondom de ‘MICAR’-wetgeving.

Wetgevers in de Europese Unie hebben vorige week met 517 tegen 38 gestemd voor de MICAR. Het is daarmee de eerste grote jurisdictie ter wereld die een uitgebreide crypto-wet invoert. In de wetgeving wordt uitgebreid ingegaan op de verplichting voor alle dienstverleners in de sector om klanten te identificeren, maar ook op stablecoins en tegoeden van cryptohandelsbeurzen.

Nederland wil ook nu weer het braafste jongetje van de klas zijn. Het hoofd van de AFM, Laura van Geest schreef in het FD dat zij een ‘harde houding’ wil aanhouden ten opzichte van de Nederlandse sector van cryptovaluta. Of bedrijven hierdoor naar het buitenland vertrekken, laat de topvrouw koud.

Gevaren en succesverhalen

Laatst sprak ik uitgebreid met Bas Lemmens, de wereldwijde General Manager van Chainalysis. Hét analyse bedrijf voor de cryptovalutasector. Hiervan worden de diensten gebruikt door bijna alle opsporingsdiensten wereldwijd, zoals de Nederlandse Politie en AIVD. Hij gaf aan dat hun analyses aantoonden dat de criminaliteit binnen de cryptovaluta sector niet kleiner is geworden en de komende jaren ook nog zal doorgroeien.

Een nieuwe trend, is bijvoorbeeld de ‘pig butchering scams’. Hierin bouwt de hacker langzaam een vertrouwensrelatie op met niet-wetende consumenten, vooral westerse millennials en ouderen. De hackers maken nep-accounts op social media via WhatsApp en zelfs profielen op LinkedIn en datingsites. Hier laten ze een uitbundige levensstijl zien en sturen willekeurige berichten om in contact te komen met slachtoffers. Na een korte, maar krachtige relatie, halen ze in een flits de cryptovalutarekening van het slachtoffer leeg.

Gelukkig zijn er ook verhalen waar de opsporingsinstanaties successen boeken in het pakken van de boeven. Het mooiste recente voorbeeld, wat wereldwijd aandacht kreeg, is dat van de operatie ‘Deadbolt’ van de Nederlandse Politie.

De prijs voor cryptovaluta

Inmiddels is de prijs van Bitcoin alweer verdubbeld, ten opzichte van zijn laagste prijs aan het begin van dit jaar. De technologie ontwikkelt zich snel en daarmee worden ook grote uitdagingen aangepakt, zoals het energieverbruik. De op één na grootste blockchain Ethereum, kreeg vorig jaar al een waanzinnige upgrade en daalde qua energieverbruik met 99.98%. Voor het onderhouden van de grootste blockchain, de Bitcoin, komt inmiddels meer dan de helft van de energie uit natuurlijke bronnen zoals waterkracht (24%) en wind (14%).

Uitdagingen blijven er wel komen. De blockchain van Ethereum liep jaren geleden helemaal vast door het succes van de eerste NFT; Cryptokitties. Datzelfde gebeurde afgelopen week met de Bitcoin blockchain door de nieuwe tokenstandaard BRC-20. Hiermee worden NFT’s op deze blockchain toegevoegd. Daardoor moest zelfs de grootste handelsbeurs voor cryptovaluta (Binance) de opnames van Bitcoin tweemaal onderbreken. Dit vanwege een vastlopend netwerk. De transactiekosten op het netwerk liepen zelfs op van $1 naar $20.

Makkelijk te maken én te kopen

We zagen afgelopen week ook ineens de meme-coin Pepe met 5,000,000% stijgen. Een investeerder die voor $263 kocht, maakte hiervoor $9 miljoen winst. Het zorgde voor een ongekende groei van het aantal investeerders in cryptovaluta in korte tijd. Dit soort type coins gaan we nog veel vaker zien, omdat het steeds makkelijker is om ze te maken. Zo makkelijk, dat je er zelf een maakt binnen 23 seconden.

Het is ook steeds makkelijker om cryptovaluta te kopen. Zo kan je via de ‘Superapp’ van Twitter, die nog in de maak is, heel makkelijk cryptovaluta kopen. Ook biedt de grootste cryptowallet MetaMask nu een optie om dit te doen, met ‘fiat’ (Euro’s / Dollars) geld. Waar China het heel moeilijk maakt en ook verboden heeft gemaakt om cryptovaluta te kopen, gaan in juni in Hongkong juist de sluizen open. Soepelere regulatie zal het mogelijk maken voor bedrijven die actief zijn in de cryptovaluta-sector, om zich daar makkelijk te vestigen.

Uiteindelijke weersvoorspelling

Of we de komende maanden een gigantische sprong opwaards gaan zien in de prijzen van cryptovaluta, blijft gissen. Zoals ik eerder schreef, laten veel technische analyses zien dat dit zeer goed mogelijk is. Maar het is ook de eerste keer dat cryptovaluta een recessie mee maken waarvan de effecten nog niet duidelijk zijn. We gaan het zien de komende maanden!

Sinds mensenheugenis worden er spelletjes voor geld gespeeld. Iets waar volwassenen meestal mee stoppen, als ze serieus geld moeten gaan verdienen voor het levensonderhoud. Spelenderwijs rijk worden was voorheen enkel weggelegd voor de top 1% esports-atleten. Maar, in het afgelopen jaar is dit in rap tempo voor een veel grotere groep mensen mogelijk geworden, door GameFi. Ik denk dat dit de grootste trend wordt op het gebied van cryptovaluta en blockchain in het komende jaar.

De wereldwijde game-industrie is inmiddels meer dan 4 keer zo groot als de wereldwijde filmindustrie én muziekindustrie samen. De game-industrie heeft een jaarlijkse omzet van meer dan $ 267 miljard, tegenover de filmindustrie met $ 42,5 miljard en de muziekindustrie met $ 19 miljard in 2018, inclusief streaming. Ongeveer 3 miljard mensen spelen inmiddels online games, ook al beschouwen velen zichzelf niet als ‘gamers’ (ja, ook Candy Crush telt mee).

Big tech & big bux

Laten we eens kijken naar de ‘in-game-purchases’. Dit zijn de upgrades die je binnen een game kunt kopen, denk aan een mooi virtueel kledingstuk of zwaard. Het afgelopen jaar werd hier $ 145 miljard aan uitgegeven. Critici die niet geloven dat mensen geld besteden aan digitale kunst (NFTs) en digitale kledingstukken, zouden voor de grap eens naar de omvang hiervan binnen alleen al de gamingsector moeten kijken. Zoals The Washington Post het zo mooi omschreef:

Kids Don’t Want Cash Anymore – They Want ‘Robux’.

Robux is het virtuele geld, waarmee je op een van de grootste game platformen virtuele items kunt kopen.

Ook al kondigde Google recent aan haar eigen gamingplatform Stadia te stoppen, zijn de andere big tech-bedrijven zoals Apple, Facebook, Amazon en Microsoft flink aan het investeren in eigen games en platformen. Zij zien ook hoeveel geld er in deze sector te verdienen is. Een sector die maar blijft groeien qua gebruikers en omzet.  Een bizar voorbeeld is Apple. Apple maakt, als enige, niet zelf games. Dit terwijl 80% van het geld wordt verdiend door games in de App Store. Meer dan 1 miljard mensen spelen games op de iPhone of iPad, waardoor iOS verreweg het meest populaire videogame-platform ter wereld is.

Door het vele geld wat er door big tech in gaming wordt geïnvesteerd, komen er waanzinnig veel games op de markt. Maar de invloed van big tech heeft ook nadelen. Er is, net als op gebied van AI (tussen Google en Microsoft) een grote strijd tussen de titanen gaande om de gebruiker. Recent is daar zelfs door overheden een halt toe geroepen. Ze hebben de overname van een van de grootste gamebouwers (ActivisionBlizzard) door Microsoft, ter waarde van bijna $ 70 miljard, geblokkeerd.

De opkomst van transparante tuinen

Maar ook de ‘walled gardens’ worden steeds meer zichtbaar. De afgelopen tijd is Apple daarmee flink in opspraak geraakt. Bijvoorbeeld omdat het haar eigen ecosysteem zo gesloten hield, dat alle betalingen binnen de App Store via het bedrijf moeten lopen en het daarvoor 30% commissie rekent. Alleen dit heeft het afgelopen jaar al $ 85 miljard in het laatje bracht. Ook binnen de gamingindustrie heb je dit soort gesloten ecosystemen. Hierdoor is het bijvoorbeeld onmogelijk om een mooi virtueel kledingstuk of zwaard van het ene spel mee te nemen naar het andere spel.

Sinds de opkomst van blockchain-technologie hebben we verschillende toepassingen gezien die de manier waarop we waarde uitwisselen en opslaan verandert. Wat begon met een open en meer transparante manier van geld opslaan en versturen (Bitcoin) ontwikkelde zich tot een open en meer transparante manier van het opslaan van eigendomsbewijzen van bezittingen (Tokanisatie, waar NFTs ook onder vallen). Een van de meest interessante nieuwe toepassingen op blockchain-gebied is in mijn optiek GameFi. Een concept dat traditionele gaming combineert met blockchain-technologie. Dit creëert een schat aan nieuwe kansen voor zowel spelers als ontwikkelaars.

Lees ook: Nieuw tijdperk voor social media: van gratis naar pay-to-play

Play to earn

Het businessmodel van traditionele games die momenteel worden aangeboden, wordt hierdoor volledig op zijn kop gezet. In plaats van zo veel mogelijk geld uit spelers te trekken (door bijvoorbeeld licenties en in-game aankopen), biedt GameFi spelers juist de mogelijkheid om geld te verdienen in de vorm van cryptovaluta of andere digitale activa. Hier ligt echt de nadruk op de ontwikkeling van de economie binnen het spel. Beloningen worden door zogenaamde ‘slimme contracten’ automatisch verdeeld. Dit maakt menselijke fouten en fraude onmogelijk. Daarnaast kunnen deze beloningen ook buiten het spel worden verhandeld of gebruikt.

Het concept is echter niet nieuw. Je zag in Second Life al elementen van GameFi ontstaan. Er was een echte in-game valuta  (de Linden-dollar) en transacties van virtuele items. Destijds verdienden mensen al miljoenen dollars aan de verkoop van virtuele in-game items. De echte doorbraak hiervan kwam door de game World of Warcraft, waar voor de virtuele blauwe eieren op ebay tienduizenden euro’s werd betaald. De grootste game-platformen van het moment, zoals Activation Blizzard en Roblox, hebben inmiddels al hun eigen digitale valuta waarmee spelers kunnen betalen.

In oktober 2017 kwam ook blockchain-technologie om de hoek kijken bij games. Dit gebeurde toen het Canadese bedrijf Axiom Zen de Cryptokitties op de markt brachten. Schattige katten die gebruikers konden fokken op basis van hun genetische eigenschappen. Meer dan 1 miljoen virtuele katten werden gefokt, waarvan de duurste voor meer dan $ 1 miljoen werd verkocht. Het was ook gelijk het eerste succesvolle NFT-project, een paar jaar voordat dit überhaupt een hype werd.

Een nieuwe economie

GameFi gaat verder dan alleen het verdienen van beloningen. Het gaat ook om het creëren van een community van spelers die kunnen samenwerken, handelen en investeren in de economie van het spel. De mogelijkheden hiervan kwamen aan het licht tijdens corona, toen mensen naar alternatieve inkomstenbronnen zochten. Sommige spelers in Zuidoost-Azië slaagden erin om meer dan een gemiddeld maandelijkse inkomen te verdienen door blockchain-games zoals Axie Infinity te spelen.

Alle verwachtingen rondom het transactievolume van de populairste games werden al snel verpletterd. Het transactievolume binnen Axie Infinty en DeFi Kingdoms bedroeg alleen al $ 400 miljoen per dag. Inmiddels is het totaal van GameFi games al gestegen naar $ 10 miljard. Zelf wijt ik dit echt aan het feit dat de traditionele gamebouwers simpelweg geen handelsfunctie hadden in de virtuele bezittingen die je in de game kon kopen.

Door het gebruik van cryptovaluta kan dit binnen blockchain-games ineens heel snel en goedkoop. NFTs zorgen ervoor dat je daarnaast ook eigendomsrechten kunt vastleggen. De slimme contracten zorgen voor de automatische, directe en efficiënte afhandeling. Dit alles versterkt, versimpelt en versnelt de handel in virtuele eigendommen binnen de games.

Zo waren er bijvoorbeeld fulltime gamers in de Filipijnen die ‘Axies’ fokten en deze aan westerse verzamelaars doorverkochten. Daarnaast konden zij Axie Infinity’s in-game token (AXS) verdienen door gevechten te winnen en quests te voltooien. Deze AXS-tokens konden zij vervolgens verkopen voor bijvoorbeeld dollars, om hun dagelijkse levensonderhoud mee te betalen.

Het volgende level

De $ 10 miljard die tot nu toe omging in GameFi is natuurlijk weinig. Zeker als je het vergelijkt met de totale omvang van de traditionele gamingsector. De spelers hieruit lopen langzaamaan warm voor het idee om hun spellen ook met blockchain-technologie te maken.

• Epic Games is al aan het experimenteren met de Blankos Block Party, en
• Apple staat de verkoop van NFTs toe in apps binnen de App store.

Ik denk dat de traditionele spelers wat dat betreft ook steeds meer gedwongen worden om spellen op deze manier te bouwen en uit te geven. Steeds meer gebruikers ervaren zowel het gemak als de geweldige mogelijkheden van allerlei nieuwe opties die blockchain-technologie hierin biedt. De blockchain-technologie staat op allerlei vlakken toch nog in de kinderschoenen, dus het zal nog wel even duren voordat het massaal geadopteerd wordt.

Wetgevers zijn inmiddels ook wakker geworden. Ze zijn niet alleen bezig met wet- en regelgeving, maar ook met nieuwe soorten belastingen voor deze nieuwe economieën en werkzaamheden. De kwaliteit van veel games is nog niet op het niveau van het aanbod van traditionele games. Maar het afgelopen jaar heeft laten zien hoe razendsnel de ontwikkelingen kunnen gaan. Met de grote sommen geld die momenteel in GameFi worden geïnvesteerd, het feit dat je spelenderwijs geld kunt verdienen en alleen al de huidige omvang van de gamingindustrie, denk ik dat GameFi de komende tijd weleens heel groot kan worden.

Aan tafel, in het openbaar vervoer… Er zijn genoeg plekken waar geschreven of ongeschreven etiquetteregels gelden. De drang naar fysiek ontmoeten tijdens en na de lockdown heeft er inmiddels weer voor gezorgd dat fysieke evenementen terug zijn van weggeweest. Maar welke event-etiquette geldt daar als bezoeker? In dit artikel doe ik 5 suggesties.

1. Registreer je op tijd

Sinds corona zie ik het bij vrijwel alle typen events terug. Mensen registreren zich pas op het laatste moment voor een event. Ontzettend vervelend in de planning als organisator en als gast, als het ineens uitverkocht is. Ik probeer dit te voorkomen door standaard aantrekkelijke early bird-kaarten aan te bieden. Maar het liefst heb je natuurlijk dat mensen zich op tijd inschrijven.

Vaak worden events maanden van te voren aangekondigd. Waarom zou je dan een week van tevoren pas een kaart kopen, als je gelijk al weet dat je wil gaan?

Als je weet dat je een event wil bijwonen, registreer je dan direct. Het geeft de organisator de mogelijkheid om een goede inschatting te maken van zaken als catering en eventswag en verspilling te voorkomen. Maar ook: eventueel een grotere locatie te zoeken of een bestaande uit te breiden, als het aantal inschrijvingen boven verwachting is. Krijg je een uitnodiging? Reageer dan en doe dit binnen 24 uur.

In een eerder artikel schreef ik over het hoge aantal ‘no shows’ bij veel events. Dit wordt veroorzaakt door mensen die zich niet netjes afmelden. Kun je toch niet komen nadat je jezelf hebt aangemeld? Meldt dit dan altijd. Het is een kleine moeite, maar helpt organisatoren ontzettend om verspilling tegen te gaan en mensen op de wachtlijst blij te maken.

2. Kom op tijd

Toen ik vroeger de TED-events organiseerde, deed ik veel data-onderzoek, waaronder rondom de registratie. Wat blijkt? 90% van de gasten komt pas 10 minuten voordat het programma begint binnen. Dit resulteert in een lange rij mensen die ongeduldig worden omdat het programma al begint. Het zorgt daarnaast voor ongemakkelijke situaties van mensen die langs het zittende publiek moest glippen die in een lange rij stoelen zitten, om bij die enige lege stoel te komen.

90% van de gasten komt pas 10 minuten voordat het programma begint binnen.

Bij de meeste events houd ik de deuren tijdens de sessies gesloten tijdens de sessies en kunnen laatkomers enkel bij een volgende sessie de zaal in. Uit verschillende questionnaires na events kreeg ik namelijk van bezoekers terug dat zij zich echt ontzettend storen aan de laatkomers, die, terwijl zij aandachtig luisteren naar de spreker of host, met lawaai alsnog een stoel zoeken. Er zijn ook veel (zenuwachtige) sprekers die hierdoor worden afgeleid, wat hun presentatie niet ten goede komt.

Veel events hebben een inloop, waar de warme koffie klaarstaat. Wees gewoon op tijd en kijk van tevoren wat de verkeerssituatie is om vertraging te voorkomen. Dan kun je gelijk met andere bezoekers netwerken en even je hoofd leeg maken, voordat je jezelf in de zaal onderdompelt in alle content.

Als organisator programmeer ik altijd topsprekers direct aan het begin van het programma, om bezoekers ook echt te prikkelen op tijd te komen (en niet pas aan het einde).

3. Lezen in plaats van vragen

Nu kom ik zelf ook nog weleens websites van events tegen, waar ik met meer vraagtekens achterblijf dan met antwoorden. Maar over het algemeen zijn de websites goed up-to-date en staan alle belangrijke details er. Toch verbaas ik mij altijd over de overvolle mailboxen van de organisatie, met mails van mensen die duidelijk niet even de moeite hebben genomen om de website te bekijken. Ik heb het bijvoorbeeld over de datum, tijden, locatie en andere praktische maar belangrijke details, die vaak standaard op de homepage staan.

Nu hoor ik van collega event-organisatoren dat men dit soort mails (met dit soort vragen) vaak negeert en niet beantwoordt of simpelweg een screenshot van de website stuurt. Maar uiteraard houd je de communicatie in aanloop naar een event ook graag zo positief mogelijk.

Kijk eerst eens op de site en socials van een event, voordat je vragen afvuurt op de organisatie. Noteer de details in je agenda en klik mails vanuit de organisatie in aanloop naar het event niet zomaar weg. Vaak scheelt het je onnodige moeite om berichten naar de organisatie te sturen en kun je gelijk vervolgactie ondernemen.

Als organisator zorg ik dat bij het design van de site, de FAQ knop gelijk duidelijk in het zicht is, net als de basisinformatie (datum, locatie). En vraag altijd aan 1 of 2 vrienden of zij het deze informatie snel kunnen vinden, om dit te testen.

4. Je bent niet alleen

Het is heel handig als je snel weg wil, als de sprekers bijvoorbeeld tegenvallen, maar dat de andere bezoekers daardoor allemaal verplichte yoga-moves moeten doen, is wat minder vriendelijk. Je ziet ze bij elk event. Mensen gaan aan de zijkant van een rij stoelen zitten en semi-blokkeren daarmee een hele rij. Ongemakkelijk voor je mede bezoekers. Vooral voor de vele mensen die niet durven te vragen of ze er langs mogen.

Denk bij het aanwezig zijn op een event ook eens aan je medebezoeker. Ruim de troep die je maakt achter je op, zodat de plaats gelijk vrij en schoon is voor een volgende bezoeker. Ga niet de openbare wifi overbelasten door Netflix leeg te downloaden of alle apparaten die je bij je hebt erop aan te sluiten. De wifi op events wordt steeds sneller, maar is nog niet op glasvezelniveau.

Besteed ook aandacht aan jouw telefoon- en tabletgebruik in de zaal. Voortdurend oplichten, trillen of tikkende geluiden maken, zal de aandacht van iedereen om je heen afleiden. Niet alleen dat: je bent bij de sessie (als het goed is) om geïnspireerd naar buiten te lopen. Voortdurend op je telefoon zitten vermindert de aandacht die je hebt om te horen wat de spreker te zeggen heeft. Terwijl die zoveel tijd heeft gestoken in zijn verhaal.

Wat u niet wilt dat u geschiedt doe dat ook een ander niet.

Dit leerde mijn moeder mij altijd vroeger. Je vindt het zelf ook fijn als je makkelijk kunt gaan zitten, op een schone plek, en vol aandacht kunt luisteren naar de sprekers.

Als organisator of host van een event benadruk ik het elke sessie duidelijk richting het publiek. ‘Check even of alles uit staat’. Moet je werken? Ga dan achterin de zaal zitten. Als het mogelijk is, kun je ook prima achterin de zaal werkplekken maken (tafels met stroomaansluiting), zodat mensen daar kunnen werken en ondertussen nog wat meekrijgen van het programma.

5. Netwerken

Laatst sprak ik als organisator op een event een gast aan, waarover ik een opmerking kreeg van een andere gast. Hij zou zeer opdringerig aan het pitchen zijn. Deze accountmanager antwoordde dat hij “zonder 5 visitekaartjes niet terug op zijn werk hoefde te komen”. Ik denk dat mensen die een kaartje van hem hebben aangepakt, dat vooral hebben gedaan om van hem af te komen.

Netwerken is nog steeds een van de twee belangrijkste redenen voor bezoekers om naar een event te komen. Het is ook dé reden waarom veel organisaties weer fysieke events organiseren, in plaats van virtuele, waar het netwerken een stuk lastiger gaat. Toch gaan we standaard als kuddedieren bij de mensen staan die we al kennen. Zonde!

Probeer bij de lunch of borrel eens in gesprek te gaan met een andere bezoeker die je nog niet kent. In plaats van gelijk te beginnen met ‘wat doe je’, kun je ook het gesprek aan gaan over een goede spreker, de reden waarom je het event bijwoont of ontwikkelingen in de branche. Dit zorgt naar mijn mening niet alleen voor een veel geloofwaardiger en natuurlijker gesprek, maar ook voor een betere emotionele verbinding. Een verbinding die een goede basis kan zijn om daarna rustig af te tasten of je elkaar ergens mee van dienst kunt zijn.

Face-to-face of online

Als face-to-face netwerken niet jouw ding is, ga dan online met andere deelnemers aan het evenement in gesprek. Of je nu tweet, een foto op Instagram plaatst of een LinkedIn-artikel publiceert over het evenement dat je bijwoont. Ik hoor vaak leuke reacties van mensen die op die manier snel ‘likeminded’ bezoekers hebben ontmoet, wat uiteindelijk alsnog resulteerde in een fysieke ontmoeting.

Als het evenement een hashtag heeft, zorg er dan voor dat je deze in je berichten gebruikt. Dan kunnen mensen die op zoek zijn naar anderen die over het evenement praten, je makkelijk vinden. Het plaatsen van de berichten zorgt er als laatste voor dat je de organisator van het event een handje helpt om het event verder te promoten.

Het hoeft maar één persoon te zijn die je, door goed te netwerken, leert kennen en waar je uiteindelijk vervolgstappen mee gaat zetten. Commercieel of juist niet: het is altijd deze uitkomst bij een event, waar ik veel bezoekers nog lang over hoor napraten.

Als organisator zie ik in zowel de mailing, maar ook andere communiqués rondom de events, heel duidelijk op wat voor manieren mensen allemaal kunnen netwerken. Daarnaast hang ik ook vaak posters of borden door de hele locatie, om het met qr-codes mensen nog makkelijker te maken om bijvoorbeeld een event-app te downloaden of een netwerkkanaal te joinen.

Een kleine moeite, een groot effect

Het is belangrijk om iedereen die aan het werk is te bedanken. Van de barista die de koffie maakt tot de schoonmaker die alles fris maakt. Het is een kleine moeite en zorgt vaak voor een glimlach op het gezicht van de ontvanger.

Ook op events kun je dit gratis en voor niets doen. De mensen die de hele dag voor jou klaarstaan om de tafel af te ruimen en de koffie in te schenken, maar ook de mensen van de techniek, de sponsoren en de organisatie zelf. Ook al ben je nog zo goed voorbereid en organiseer je het event al jaren, ik werd na 10 jaar TED-events organiseren ook nog elke keer weer geconfronteerd met een wervelwind aan onverwachte uitdagingen.

Waardering krijgen als persoon voor jouw inzet is dan ook heel fijn. Al is het maar één woord, blijkt ook uit onderzoek van de universiteiten als Harvard en Berkely.

Probeer je op het volgende event waar je naartoe gaat te gedragen als een bezoeker waar de organisatie van droomt. Het is een kleine moeite om je aan deze event-etiquette te houden, maar het heeft een groot positief effect.

Het daalde hard en snel in: de foto die de nieuwe eigenaar van Twitter, Elon Musk, twitterde waar hij met een wasbak het hoofdkantoor van het socialmedia-kanaal binnenliep onder de noemer ‘let that sink in‘. De aandelenkoers ging door het putje en veel gebruikers verlieten het kanaal voor het decentrale alternatief Mastodon. Decentrale social media zijn in opkomst, maar waarom precies? Hoe kan je er zelf mee aan de slag en hoe ziet de toekomst er uit?

Sinds de opkomst halverwege de jaren negentig, zijn sociale media een belangrijk en integraal onderdeel geworden van het dagelijks leven van onze maatschappij. Inmiddels heeft de helft van de wereldbevolking toegang en zitten we er gemiddeld 2,5 uur per dag op. Ongeacht de afstand, kunnen vrienden, families en communities met elkaar verbinden en communiceren. Het maakt de uitwisseling van informatie en ideeën heel makkelijk en het heeft mensen de mogelijkheid gegeven om zelf content te maken en te delen. Bedrijven hebben een schat aan nieuwe mogelijkheden rondom marketing en inmiddels gaat het gros van de campagnebudgetten van politici naar socialmedia-advertenties.

Negatieve effecten

De voordelen hebben een positieve impact gehad op onze maatschappij. Maar helaas zien we ook steeds meer de negatieve effecten. Van fake news en haatzaaierij, tot gemanipuleerde verkiezingen en toegenomen anorexia en zelfmoord onder tienermeisjes. De centralisatie van de huidige socialmediaplatformen (web2.0) zorgt er voor dat gebruikers (of het nu consumenten, makers of merken zijn) geen eigenaar zijn van hun profielen, inhoud, doelgroepen of data. Je hebt geen enkele controle.

Het op advertenties gebaseerde bedrijfsmodel van deze platformen is daarnaast afhankelijk van de verkoop van deze gegevens aan bedrijven die op basis hiervan getargete advertenties laten zien. Als je dat niet leuk vindt, kun je vertrekken. Maar je kunt je content, gegevens en volgers niet meenemen. Daarnaast is de code waarmee het platform is ontwikkeld ‘closed-source’. Je kunt hier dus geen aanpassingen aan doen.

Het decentrale alternatief

De gedecentraliseerde (web3.0, waar ik eerder over schreef) socialmediaplatformen hebben vanwege hun technische bouw talloze voordelen ten opzichte van hun centrale concurrenten. Vooral omdat ze vaak gebruikmaken van de blockchaintechnologie. De data van de platformen wordt gedecentraliseerd, cryptografisch en transparant opgeslagen, wat surveillance of hacks vrijwel onmogelijk maakt. Slimme contracten sturen de platformen automatisch aan en er is geen centrale autoriteit die dit kan beïnvloeden.

Maar wat ook echt heel interessant is, is de operabiliteit. Bij de bestaande centrale socialmediaplatformen is die er vrijwel niet. Facebook, TikTok, Twitter, LinkedIn… allemaal hebben ze zogenaamde ‘walled gardens’. Hierdoor kun je bijvoorbeeld geen bericht sturen vanuit Twitter naar Instagram of vanuit LinkedIn naar WhatsApp. Bij de decentrale socials kan dat veel makkelijker, door de decentrale opzet, waar jij zelf jouw identiteit en data beheert. Het geeft gebruikers meer controle over hun eigen gegevens en online interacties. Ze kunnen bijvoorbeeld kiezen bij welke servers en netwerken ze willen aansluiten en makkelijk overstappen naar een andere server.

Bijdragers worden beloond

Je kunt dagelijks waanzinnig goede content delen en miljoenen likes krijgen, maar de meeste centrale platformen geven je hier geen cent voor als beloning. Enkel YouTube en TikTok, maar dat is zo marginaal, dat 99,99% van de contentmakers hier niet van kan leven. De decentrale socialmedia-kanalen zijn gebouwd op de blockchaintechnologie. Dit is dezelfde technologie waarop cryptovaluta en NFT’s zijn gebouwd. Je ziet hier bij de verschillende decentrale socialmedia-kanalen dan ook een geweldige ‘token economie’ ontstaan: makers die een eerlijke beloning krijgen voor hun bijdrage aan de platformen.

Een mooi voorbeeld is het Nederlandse DeSocialWorld, waar adverteerders makers betalen onder de noemer ‘Post2Earn’. Inmiddels zijn er al 2 miljoen gebruikers actief op deze ‘Twitter op blockchain’. De content is open en wordt door alle gebruikers gemodereerd. Het is dus niet meer zo dat een centraal legertje moderatoren in San Francisco bepaalt wat wij in Nederland of India voor content zien. Deze content wordt gepost in feeds, zoals ‘Sport’ en ‘Politiek’ en van labels voorzien zoals ‘NSFW’ en ‘mening’.

Censuurloos

Wat voor mij een van de mooiste eigenschappen van deze ‘web3’-platformen is, is dat er geen censuur mogelijk is. Er leven anno 2023 een kleine 4 miljard mensen in een land met censuur. Landen als Rusland, Iran, China en Turkije, waar overheden een ‘web2’-kanaal als Facebook of Twitter van de een op de andere dag kunnen verbannen. Iets wat met de decentrale alternatieven vrijwel niet mogelijk is.

Daarnaast wordt innovatie weer écht gestimuleerd omdat gebruikers en ontwikkelaars vrij zijn om te experimenteren met nieuwe ideeën, zonder beperking door de regels en het beleid van een centrale autoriteit. Veel web3.0-platformen, zoals DeSocialWorld, belonen naast de makers van content ook de bouwers voor hun bijdrage aan het platform.

Decentrale paddestoelen uit de grond

Door de Twitter-perikelen in de afgelopen tijd, is het decentrale alternatief Mastodon in rap tempo populair geworden. Peepeth biedt dezelfde functionaliteiten, maar is gebouwd op een andere ‘blockchain’, Ethereum, waar bijvoorbeeld ook alle NFT-activiteit op plaatsvindt. Diaspora is het oudste decentrale sociale netwerk, dat al in 2010 werd gelanceerd als decentraal alternatief voor Facebook.

Zelf vind ik Pixelfed gaaf, wat een gedecentraliseerd alternatief voor Instagram is en al in 2018 werd gelanceerd. En YouTube concurrent DTube. Chingari is een mobiele app voor het delen van video’s en heeft al meer dan 5 miljoen dagelijkse actieve gebruikers en 40 miljoen maandelijkse actieve gebruikers. De app staat in de top 20 van meest gedownloade apps ter wereld op Google Play. Ook een aantal oudgedienden, zoals Steemit (2014) dat een decentrale Medium aanbiedt, en Aether wat de decentrale aanval aangaat met Reddit.

Een stap verder gaat het Lens Protocol, wat gebruikers de mogelijkheid geeft om hun eigen decentrale socialmediaplatforms te maken. Mirror is een gedecentraliseerd publicatieplatform wat eigendom is van gebruikers, waarmee gebruikers heel makkelijk ideeën van andere gebruikers kunnen crowdfunden met cryptovaluta.

Gaan we allemaal decentraal?

Zelf zie ik de huidige centrale ‘2.0’-socialmediaplatformen niet snel decentraler worden, om de strijd aan te gaan met hun ‘3.0’-concurrenten. Er zijn daarvoor echt aanzienlijke veranderingen nodig in de serverarchitectuur. Zodat alle data decentraal kan worden gezet op een blockchain, zonder dat een centrale autoriteit het platform of de data die erop zijn opgeslagen, controleert. Veel data, waar de huidige platformen veel geld mee verdienen, kan binnen een nieuwe opzet niet meer worden vergaard. En dus moet er ook een totaal ander businessmodel worden ontwikkeld.

Toch zetten de centrale social media al stappen in de richting van web3.0 en decentralisatie. Meta experimenteert bijvoorbeeld met NFT’s op Instagram. Reddit gaat verder en heeft zogenaamde gemeenschapspunten geïntroduceerd. Dit zijn eigen digitale tokens die gebruikers kunnen verdienen door inhoud van hoge kwaliteit te plaatsen en bij te dragen aan het platform. Dit doet het platform samen het decentrale platform Arbitrum.

Twitter heeft ondersteuning voor NFT’s uitgerold, waardoor gebruikers hun portemonnee kunnen verbinden en NFT’s als profielfoto’s kunnen weergeven. Daarnaast is de oud CEO en oprichter Jack Dorsey bezig met zijn decentrale Twitter variant Damus, waar al meer dan een half miljoen gebruikers op zijn aangesloten.

Decentral difficulties

Er zijn niet alleen maar decentrale dromen, maar ook nog een aantal flinke uitdagingen. Waar momenteel veel kritiek wordt gegeven op Elon Musk dat hij het weer te makkelijk maakt om haatzaaiende teksten op Twitter te publiceren, is er bij de decentrale alternatieven helemaal geen centrale autoriteit om inhoud te modereren en regels af te dwingen. Dit kan leiden tot een Wild West-achtige sfeer, waarin gebruikers vrij zijn om te posten wat ze maar willen zonder bang te zijn om verbannen of gestraft te worden. Er zijn wel steeds meer decentrale moderatiemodellen, maar die staan echt nog in de kinderschoenen.

Maar ook het ‘network effect’, wat laat zien dat een netwerk alsmaar sterker wordt als het aantal gebruikers toeneemt, is nog niet groot bij decentrale social media. De platformen worstelen met het aantrekken van een groot gebruikersbestand, omdat de meeste mensen nu eenmaal gewend zijn om de centrale sociale netwerken zoals Facebook, Twitter of Instagram te gebruiken. Het overstappen vinden ze te complex of ze ondervinden simpelweg weinig hinder van de huidige nadelen.

Grote overstap

Het overstappen en gebruik van de decentrale platformen laat dan ook weleens te wensen over.

• De interfaces zijn helaas nog vaak te complex,
• het aantal interessante functies (vergeleken met de centrale varianten) gering, en
• ook de link met cryptovaluta en digitale portemonnees schrikt, met de negatieve berichtgeving over kelderende crypto prijzen en grootschalige fraude, mensen af.

Cryptovaluta en NFT’s beheer je in principe zelf, in jouw eigen digitale portemonnee. Maar wat nou als je de cryptografische sleutel kwijt bent van die portemonnee? Dan kun je dus in een keer al het geld wat je op een decentraal platform als Steemit hebt verdient, kwijt zijn.

Net als bij decentraal geld (cryptovaluta) en decentrale eigendomsrechten (NFT’s), wachten veel consumenten nog op duidelijke wet- en regelgeving op dit vlak, wat ook op het gebied van decentrale social media in geen enkel land van kracht is.

Babystapjes in de kinderschoenen

Alles staat nog in de kinderschoenen. Maar ik ben ervan overtuigd dat gedecentraliseerde sociale media het grote potentieel hebben om de manier waarop we over sociale media denken en hoe het ons dagelijks leven beïnvloedt, significant te veranderen. De opkomst van gedecentraliseerde sociale media zullen er waarschijnlijk toe leiden dat er nog meer platforms opduiken en grip op de markt krijgen naarmate meer mensen zich bewust worden van de voordelen.

Ondanks het aantal uitdagingen, zorgen de volgende punten voor de adoptatie en acceptatie van de web3.0-technologieën:

• De alsmaar toenemende wens van gebruikers om meer controle te krijgen over hun gegevens en privacy.
• Geld kunnen verdienen aan het plaatsen van eigen content.
• Weerstand kunnen bieden tegen censuur.

Het gaat volgens het rapport van Talkwalker in het komende jaar dan ook een grote impact hebben op de centrale alternatieven:

These startup decentralized networks may not take over in 2023, but they will cause big players to take notice.

Er is nog te veel frictie

Volgens oprichter van het Nederlandse DeSocialWorld Edo Koevoet duurt het nog zeker 2 tot 5 jaar, voordat dit echt het verschil gaat maken. Het is volgens hem: “Een combinatie van menselijke en technologische factoren. Er is nog veel ‘frictie’ als het gaat om het aanmaken van een digitale identiteit en verdienen en gebruiken van cryptovaluta. Er zijn maar honderden miljoenen gebruikers van decentraal geld (crypto) vs. miljarden socialmedia-gebruikers. De drempel om over te stappen is nog te hoog. Je ‘vrienden’ en je content zitten immers nog in de traditionele platformen middels een platform lock-in.”

Of het nu 2 of 5 jaar duurt, ik vind de huidige ontwikkelingen al geweldig. Al was het maar om de positieve impact die we nu al zien op de gebruikers, innovatie en rechtvaardige betaling van makers.