Afgelopen dagen kwam Bloomberg met twee belangrijke onthullingen voor de cryptomarkt. Allereerst zou Facebook aan een eigen cryptomunt werken voor Whatsapp. Deze ‘stablecoin’ zou als eerste getest gaan worden in India en zal worden ingezet voor betalingen tussen gebruikers via de chatapp. Daarnaast zou de stablecoin Tether genoeg fiat reserves (Dollars) op de bankrekening hebben staan, om aan de beloofde 1-1 ratio te voldoen met de hoeveelheid Tether munten die in omloop zijn. Wat zijn stablecoins en waarom zijn ze zo belangrijk?

Stablecoins zijn het gevolg van een zoektocht naar de oplossing voor de hevige volatiliteit van cryptocurrency’s in de afgelopen jaren. Omdat de prijzen hiervan op een open markt worden bepaald, stijgen of dalen sommige coins op een dag meer dan 10% in waarde. Om een massa adoptie te faciliteren, moet volgens de meeste experts een oplossing gevonden worden voor de volatiliteit, om het echt een betaalmiddel te laten zijn. Het is hierdoor momenteel lastig te gebruiken door welwillende ondernemers en ondermijnt het vertrouwen in de markt.

Het stabiliseren van een munt door centrale overheden is ook erg complex en dit gaan dan ook wel eens fout, zoals in Zimbabwe en Venezuela. In 1992 lukte het zelfs een Hongaarse hacker om het stabiliteitssysteem van de Bank of England te misbruiken, wat het land meer dan 3 miljard euro kostte. Complex of niet, er zijn inmiddels al meer dan 50 stablecoin projecten in ontwikkeling en kan je er 23 ook al echt gebruiken.

In principe kan elke mogelijke bestaande activa aan de stablecoin worden gekoppeld, al is dat nu vooral fiat (regulier) geld, zoals Dollar/Euro’s en edelmetalen zoals goud. Er zijn momenteel drie soorten stablecoins bekend; de ‘asset backed’ (gekoppeld aan Dollars, goud etc zoals Tether, EURS, DigixDao en Gemeni), de ‘crypto-backed’ (ondersteunt door een onderpand van 1 of meerdere cryptocurrencies, zoals DAI en Havyen) en de ‘algorithm-backed’ (Zoals Basis en Reserve). Bij dit laatste type, wordt de waarde stabiel gemaakt door een monetair beleid, net als dat centrale banken dit momenteel doen in landen, door munten te slaan om koersen te laten dalen en munten in te kopen door koersen te laten stijgen.

Net als met de blockchain technologie, staan de stabelcoin projecten nog aan de beginfase van de ontwikkeling. Er moet nog heel wat water door de Rijn stromen, voordat deze coins massaal gebruikt gaan worden. Het gebruik van Tether gaat dan al wel door het dak, er liggen nog vele uitdagingen en zorgen in het verschiet. Zo was het lang onduidelijk, of Tether wel genoeg Dollars had, om de beloofde 1-1 ratio in stand te houden. Doordat de 1-1 ratio door een centrale autoriteit in stand moet wordt gehouden, gaat het decentrale blockchain gedachtengoed redelijk verloren en kan een dergelijke munt makkelijk worden gecensureerd door een overheid door bijvoorbeeld transacties te laten blokkeren.

Crypto-backed stablecoins lopen uiteraard het risico dat het onderpand, de crypo’s in waarde dalen en de algalorytme-backed stablecoins zijn momenteel nog veel te complex om in werking te brengen.

Dat stablecoins positief bijdragen aan massa adoptie en het vertrouwen in digitale valuta, staat buiten kijf.  In het komende jaar, gaan we verschillende gave ontwikkelingen op dit vlak, welke ik dan ook met veel enthousiasme ga volgen!

Jan Scheele is CEO van International Blockchain Solutions en CEO van Blockformer Global. Hij is sinds 2015 actief in de blockchain industrie en schrijft, traint en spreekt regelmatig over blockchain en cryptovaluta in binnen- en buitenland. Daarnaast is hij momenteel bezig met het schrijven van een boek over de wereldwijde impact van de technologie.

Elk event waar ik heen ga, zie ik wel een spreker op het podium waarvan ik denk ‘jammer, dat had niet gehoeven’. Kleine foutjes, maar ook echt tenenkrommende opmerkingen die soms een heel verhaal in een negatief daglicht doen brengen. Uiteraard zal niet iedereen de nieuwe Martin Luther King worden, maar met een paar kleine tweaks aan een presentatie, kan deze al heel veel beter uit de verf komen. Het afgelopen jaar mocht ik verschillende programma’s samenstellen en sprekers trainen, waaruit steeds dezelfde punten naar voren kwamen bij de evaluaties. Mijn top 4:

 

Stop met de negativiteit

 

Veel sprekers grijpen het spreken op een podium aan als kans om ongezouten hun mening over irrelevante zaken voor het publiek te uiten. Een scherpe opmerking met een relevante boodschap kan, maar een hele tirade houden is iets waar veel toehoorders op afknappen.

Roddels en klachten zijn de grootste dooddoeners hierin, maar ook het verdraaien van de werkelijkheid en een dogmatische en/of beoordelende instelling zouden niet mogen voorkomen in een presentatie. Als je de hashtag feeds volgt op events, zie je ook vaak aan de reacties dat mensen dit verre van waarderen en zelfs realtime veel aan fact checking doen, om negatieve sprekers onderuit te kunnen halen.

 

Vermijd excuses

 

Het is heel makkelijk om vanaf het podium, anderen de schuld te geven voor jouw eigen tekortkomingen, maar of het iets toe voegt aan het succes van jouw verhaal? Vaak druipt de onzekerheid van de spreker ervan af en komt het gewoon neer op een slechte voorbereiding. “Ik sla dit maar even over, want ik heb maar 10 minuten gekregen” is een vaak gehoorde reden om maar snel wat slides over te slaan en de schuld neer te leggen bij de organisatie. Tip 1, 2 en 3 die we altijd onze TEDx sprekers mee geven is heel simpel; oefen, oefen en oefen! Dan kan je mooi je presentatie timen en kijken of je er wellicht nog een slide tussen uit moet halen of juist nog tijd over hebt om zaken toe te voegen.

Ook het starten van een presentatie met een mededeling dat je ziek bent of ‘vorige week pas gevraagd bent’, zorgen er alleen maar voor dat je de toehoorder al een negatieve verwachting mee geeft voordat je begint.

 

Slides met tekst

 

Slides zijn net als billboards langs de weg; mensen kijken er maar even naar en gaan vervolgens verder met het belangrijkst waar ze mee bezig waren; autorijden. Dat is ook met presentaties; mensen moeten de slide in maximaal 3 seconden begrijpen, om niet af te worden geleid van jouw verhaal.  Het is wetenschappelijk bewezen, dat een mens cognitief onmogelijk tegelijkertijd naar jouw verhaal kan kijken en tekst van de slides tot zich kan nemen. Een luisteraar zal steeds switchen tussen lezen en luisteren, wat ook erg vermoeiend is voor de hersenen. De oplossing? Beelden! Dat zorgt volgens onderzoek ervoor dat na drie dagen niet nog 10% van een verhaal is bijgebleven bij de luisteraar, maar zelfs 65%! Medewerkers van Google wordt bijvoorbeeld ook al sterk afgeleerd om überhaupt nog tekst op slides te gebruiken, aangezien volgens CEO Pichai ‘verhalen het beste worden verteld met beelden, niet met bullet points’

 

Snelheid

 

John F. Kennedy stond erom bekend dat hij ontzettend snel praatte; tijdens een van zijn toespraken zelfs 330 woorden per minuut, wat 3 keer sneller is dan een normale conversatie. Sommige sprekers vertellen mij als ik hen coach, dat ze dit juist doen om het publiek scherp te houden en enthousiast over te komen. Helaas komt snel spreken op de meeste luisteraars volgens vele onderzoeken juist over als nerveus en onervaren. Geef het publiek de mogelijkheid om het verhaal goed te verstaan en te verwerken. Zelf adviseren we onze TEDx sprekers om maximaal 80-100 woorden per minuut te spreken, korte zinnen te gebruiken en pauzes in te lassen. Dit geeft het publiek niet alleen de mogelijkheid om alle opgedane kennis te verwerken, maar voor jezelf ook de mogelijkheid om op adem te komen en even te reflecteren of de presentatie nog goed gaat qua snelheid en of je niks vergeet. Daarnaast is het perfect om belangrijke punten te benadrukken en het publiek hongerig te maken voor hetgeen je na de pauze gaat zeggen. Om de snelheid te oefenen, kan ik zeker metronome apps aanbevelen op de telefoon! Daarnaast heeft IBM een mooie online tool ontwikkeld, om het aantal woorden wat je per minuut gebruikt, te analyseren.

 

Vergeet niet als je ergens mag spreken; “Speech is power, speech is to persuade, to convert, to compel’

Een recent onderzoek van de HSBC bank, wees uit dat 60% van de consumenten nog nooit van blockchain heeft gehoord en dat 80% van de consumenten die er wel wat van hebben gehoord, er niks van begrijpen. Het is voor veel mensen nog een ‘ver van mijn bed’ show en de als maar dalende cryptocurrency koersen, helpen het enthousiasme voor deze baanbrekende technologie ook niet echt. Er wordt vooral gedacht dat de technologie interessant is voor grote bedrijven, terwijl er ook al verschillende praktische toepassingen zijn voor consumenten.  De afgelopen tijd heb ik veel mogen spreken over de impact van blockchain op onze samenleving en deel dan voor consumenten altijd deze top 4 al werkende implementaties van de technologie voor consumenten:

• From seed to sale

De vele voedselschandalen in de afgelopen jaren en constante onthullingen van consumentenorganisaties over misleidende producten, van plofkip tot paardenbiefstuk, hebben de industrie geen goede naam bezorgd. Meer dan de helft van de consumenten wil daardoor weten waar producten precies vandaan komen en hoe ze worden gemaakt. Vooral omdat koopbeslissingen steeds vaker worden gemaakt op basis van het milieubewust produceren en sociale verantwoordelijkheid nemen van een bedrijf. Recent onderzoek wijst daarnaast uit, dat het transparant maken van deze ‘supply chain’, kan zorgen voor levenslange relaties met klanten.

Deze wens wordt momenteel door vele bedrijven in sneltreinvaart ingewilligd. Albert Heijn startte een pilot met sinaasappelsap en maakt het voor consumenten daardoor mogelijk om de hele keten tot en met de boom terug te zien op een app. Fairfood zette Indonesische kokosnoten en Colombiaanse koffie op de blockchain, om niet alleen de hele keten voor consumenten inzichtelijk te maken, maar vooral ook om aandacht te vragen voor de oneerlijke winstdeling in de keten, die veel boeren al onder de armoedegrens laat leven. De Amerikaanse supermarkt Wallmart ging nóg een stap verder; het wil vanaf volgend jaar alle groenten en fruit op de blockchain zetten.

Niet alleen voedsel, ook producten als diamanten, cannabis, medicijnen en auto’s zijn al succesvol op de blockchain gezet. Het heeft niet alleen tot een significantere transparantie in de keten gezorgd, maar ook al aantoonbaar voor kostenreductie en efficiënter gebruik van materialen.

• Betalingen

De blockchain technologie is in beginsel bekend geworden vanwege de financiële transacties. Niet alleen de Bitcoin Blockchain, waar de revolutie 10 jaar geleden mee begon, ook de voorlopers als Digicash, waren gefocust op het vereenvoudigen van transacties. Waarschijnlijk gaat de blockchain op dit vlak in de komende tijd nog wel de meeste impact hebben, met veel positieve uitkomsten voor consumenten. Transactiekosten gaan naar beneden en de duur van een transactie kan sterk worden verlaagd. Vooral in ontwikkelingslanden, gaat dit een grote impact hebben, aangezien een reguliere transactie via een bedrijf als Western Union soms een paar dagen kan duren en 10% van het transactie bedrag kan kosten. Over heel Nederland staan al verschillende Bitcoin pinautomaten en de introductie van BAKKT, een project dat de massale adoptie van cryptocurrencies wil ondersteunen door het aanbieden van een vertrouwde infrastructuur voor het handelen, uitbrengen en opslaan ervan, zal naar verwachting het startsein geven voor de verdere ontwikkeling van crypto payments.

• Weer controle over eigen data

Zelf vind ik de controle die consumenten weer gaan krijgen over hun eigen data en gegevens, een van de mooiste voorbeelden van de toepassingen van de blockchain technologie. In Nederland zijn al verschillende projecten succesvol opgezet, om bijvoorbeeld persoonlijke gegevens op de blockchain te zetten, waardoor processen efficiënter en foutloos kunnen lopen. Ziekenhuizen printen nu nog bijvoorbeeld data van patiënten uit en sturen het per post naar een ander ziekenhuis, waar een medewerker het vervolgens in een systeem kan tikken. De Heerlense startup Labchain zorgt door het op de blockchain zetten van medische data van patiënten, dat de data in een fractie van een seconde, goedkoop en foutloos aan een ander ziekenhuis kan worden overgedragen.

Ook verschillende Nederlandse Gemeenten experimenteren al met het op de blockchain plaatsen van bijvoorbeeld WMO en PGB dossiers, waar altijd verschillende partijen bij betrokken zijn. Door het op de blockchain plaatsen van deze dossiers, zijn deze altijd realtime beschikbaar en heeft iedereen altijd de laatste versie, iets wat momenteel nog vaak fout gaat en vervelende consequenties voor de betreffende personen heeft.

Facebook en Google bezitten meer data van ons, dan we eigenlijk zouden willen. Daarnaast tonen verschillende onderzoeken aan, dat advertenties en popups als zeer negatief worden ervaren en steeds meer mensen daardoor adblockers installeren.  Er zijn al verschillende applicaties ontwikkeld op de blockchain, die consumenten weer de macht geven over eigen data en adverteerders, zonder tussenkomst van de advertentie duopolie Facebook en Google, direct deze consumenten kan laten betalen voor het verstrekken van hun data. Een technologie, waar de Nederlandse startup Faktor bekend mee is geworden en waar de zeer populaire Brave webbrowser uit is ontstaan.

• Echtheid controleren

De Europese Unie becijferde dat 5% van de geïmporteerde producten, namaak is. Dan hebben we het niet alleen meer over Nike schoenen en Louis Vuitton tassen; ook zaken als Chiquita bananen, olijven en medicijnen worden op grote schaal nagemaakt. In Afrika vallen jaarlijks tienduizenden doden doordat 1 op de 10 verkochte medicijnen nep is.

Door producten op de blockchain te zetten en ze te voorzien van NFC (microchips), is het voor consumenten niet alleen mogelijk om de productieketen van een product in te zien, maar ook om te controleren of het product wel echt is. Kayne West deed dit al met zijn sneaker lijn en H&M heeft een pilot opgezet om met de Chinese blockchainstartup VeChain haar kleding door consumenten te laten traceren.

Capgemini becijferde dat de gemiddelde consument jaarlijks $500 minder kwijt zal zijn aan bijvoorbeeld kosten van banken en verzekeraars, door het gebruik van de technologie. De een na de andere blockchain startup komt momenteel met een nieuwe toepassing voor consumenten, die zaken een stuk efficiënter, goedkoper en gemakkelijker gaan aanbieden. Van loyaliteitsprogramma’s tot verzekeringen en van goede doelen tot vastgoed.

Er moet echter ook nog veel gebeuren, voordat een echte massa adoptie van de technologie plaats kan gaan vinden. Applicaties moeten gebruiksvriendelijker worden gemaakt, makkelijker en sneller kunnen opschalen. Stablecoins moeten de sterke volatiliteit van crypto koersen wegnemen en consumenten het vertrouwen geven dat de waarde van een munt niet ineens sterk kan dalen.

Ik kijk al uit naar alle mooie ontwikkelingen, die er in 2019 gaan komen!

Jan Scheele is CEO van International Blockchain Solutions en CEO van Blockformer Global. Hij is sinds 2015 actief in de blockchain industrie en schrijft, traint en spreekt regelmatig over blockchain en cryptovaluta in binnen- en buitenland. Daarnaast is hij momenteel bezig met het schrijven van een boek over de wereldwijde impact van de technologie.

Dansend op het podium, terwijl we een vlekkeloze presentatie geven, de juiste grapjes maken en het publiek van begin tot eind inspireren met een waanzinnig verhaal. Het is de droom van elke spreker, maar helaas voor veel mensen ook nog steeds een ‘ver van mijn bed show’. Vaak is het de angst voor het spreken voor publiek, die uiteindelijk de overhand krijgt en die de presentatie in het honderd laat lopen. Het is een selffulfilling prophecy: datgene waar je zo bang voor bent, gebeurt juist omdát je er zo voor vreest.

De verhoogde adrenaline, zorgt voor een droge mond, trillende ledematen, zweetaanvallen en soms zelfs paniekaanvallen. Jammer, want met een paar handige tips, kun je deze angst tegengaan en een killer presentatie geven.

Spreekangst wordt ook wel ‘Glossophobia’ genoemd en komt voor bij zo’n 75% van de sprekers. Recent onderzoek wees zelfs uit, dat er meer mensen bang zijn om voor publiek te spreken dan voor slangen. En ook veel grote sprekers hebben er in het begin last van gehad en komen daar openlijk voor uit. Een mooi voorbeeld is Gandhi, die tijdens een van zijn eerste, belangrijke toespraken, enkel de eerste zin durfde uit te spreken en daarna aan zijn assistent vroeg het verhaal af te maken.

De afgelopen jaren heb ik honderden sprekers mogen trainen voor de 50 TEDx events die ik heb georganiseerd over de hele wereld en vele organisaties geholpen een TED waardig verhaal te geven. Spreekangst overwinnen is een van de onderdelen van zo’n training. Hieronder mijn top 6 tips.

1)   Bereid je 200% voor

Dat klinkt heel simpel en dat is het ook! Helaas zie je nog te vaak mensen binnen rennen, een laptop inpluggen, snel even wat slides achter elkaar zetten en pas op het ‘moment suprême’ een verhaal voorbereiden.

Sprekers van de best bekeken TED talks hebben echter allemaal aangegeven dat zij hun talk 50 tot 150 keer hebben geoefend, voordat ze het podium op gingen. Dat wil zeggen het verhaal meerdere malen doorlezen en voordragen voor de spiegel en aan vrienden en/of collega’s. Dat zorgt er niet alleen voor dat je je verhaal beter kent, wat de stress van het geven van de presentatie significant verlaagt, maar je kunt ook de lengte van je zinnen testen qua ademhalen, moeilijke woorden eruit halen en checken of je verhaal past in de tijd die je mag spreken.

Naast het verhaal zelf, geeft het altijd veel rust, als je goed kijkt naar de hele logistiek rondom een event. Hoe kom je op de locatie en zijn er bijvoorbeeld werkzaamheden waar je rekening moet jouden? In welke ruimte wordt het event gehouden en hoe laat moet je aanwezig zijn? Maar ook het ruim van tevoren testen van de audio en klikker, een keer van tevoren op het podium staan en het voorbereiden van mogelijke vragen, zorgt voor minder stresshormonen. Zelf denk ik ook altijd aan alles wat fout kan gaan; van geen internet hebben tot verkeerde versies van PowerPoint. Ik neem daarom altijd een presentatie mee op USB en laptop, in PowerPoint en PDF formaat en zorg dat filmpjes offline staan.

2)   Je lichaam is je basis

Vrijwel alle onderzoeken naar de impact van presentaties geven aan dat de belangrijkste factor van het overbrengen van een verhaal niet het verhaal zelf is, maar de lichaamstaal van de spreker. Het is dus belangrijk om ervoor te zorgen dat ook je lichaam goed is voorbereid. Voorbereiden is gemakkelijk en voor veel mensen ook vaak een verademing. Even een rondje lopen voor het spreken zorgt er bijvoorbeeld voor dat je bloed sneller gaat stromen en er meer zuurstof naar je hersenen stroomt. Naast je hersenen, kun je ook in een paar minuten je stembanden opwarmen met de tien makkelijke en leuke oefeningen die TED spreker Julian Treasure in zijn TED talk voordoet. Zelf raad ik sprekers ook altijd aan om een half uur van de voren nog even 10 minuten de geest helemaal ‘schoon’ te maken door te mediteren of door mindfullness oefeningen te doen, via apps als Headspace of Calm.

Psychiater Fritz Perls zei het al heel mooi; “Fear is excitement without the breath“. Goed letten op de ademhaling is iets wat je kunt trainen en waar je ook tijdens je presentatie constant aandacht aan moet geven. Veel mensen gaan door stresshormonen en te lange zinnen, te snel praten en raken daardoor buiten adem. Bij TED vroegen we sprekers altijd om eerst rustig op de stip te gaan staan, een keer diep in en uit te ademen en vervolgens rustig het verhaal te beginnen, in plaats van snel pratend het podium op te lopen. Voor veel sprekers was dit mentaal nét die start die ze nodig hadden, om het verhaal succesvol te beginnen.

3) Laat je ego thuis en wees jezelf

Tenzij je heel beroemd bent, komen mensen niet voor jou, maar voor jouw verhaal. Helaas zie je nog te vaak dat sprekers op het podium staan te eigen geilen. Iets wat voor heel veel luisteraars een afknapper is. TED spreker Brene Brown gaf in haar talk ‘the power of vulnerability’ al heel mooi een aantal argumenten weer, om je op het podium vooral zo kwetsbaar mogelijk op te stellen. Dit kan juist heel erg sterk zijn, aangezien het publiek vaak op zoek is naar een menselijke connectie, die je met te veel egotripping zeker niet gaat maken. Het is prima om niet perfect te zijn en fouten te maken op het podium, zelfs topsprekers als Bill Gates hebben hun tekst wel eens vergeten op het TED podium. De analyse van verhalen op de vele TEDx evenementen laten dit ook duidelijk zien; persoonlijke verhalen uit het hart, waar mensen zich echt heel kwetsbaar opstellen, werden niet alleen het best gewaardeerd, maar bleven ook het beste hangen.

4) Breek het ijs

In de eerste 20 seconden van een presentatie, bepalen de meeste mensen of ze wel of niet verder luisteren naar jouw verhaal. Zorg er dan ook voor dat je mensen direct vanaf het eerste moment boeit, inspireert en een reden geeft om tot aan het einde aan je lippen te hangen. Alsof de mensen op jouw schoot zitten en je ze een detective of sprookje voorleest. Meteen goed beginnen is niet alleen leuk voor het publiek en voor de aandacht voor jouw verhaal, maar vele TED- en TEDx sprekers gaven aan dat een sterke openingszin die mensen aan het lachen maakte, of zichtbaar veel ogen opende, het ijs liet breken en de stresshormonen liet verdwijnen. Begin dus niet met jezelf voor te stellen of met woorden als ‘dus’, ‘dames en heren’ of ‘wat fijn dat ik hier vandaag mag zijn’, maar direct met een sterk statement, een heftige binnenkomer of een anekdote met humor. Zorg naast een sterk begin, ook zeker voor een krachtig einde met een duidelijke ‘call to action’ en een heldere samenvatting.

5) Publiek

Of ik nu spreek voor 20 of voor 2000 mensen, ik vind het elke keer weer een eer om te mogen spreken! Mensen maken hun tijd vrij om naar jou te komen luisteren, in de hoop dat ze een bijzonder verhaal te horen krijgen. Zorg er dan ook voor dat je ze wat leert, inspireert en vermaakt.

Naast het goed voorbereiden van een verhaal en te zorgen voor zo min mogelijk ego, is er ook niks leukers dan interactie te zoeken met het publiek. Dat zorgt niet alleen voor een positieve energieboost, maar vaagt ook die laatste stresshormonen in je lichaam weg. Probeer vragen te stellen die mensen met ja/nee kunnen beantwoorden (om onnodige en afleidende discussie te voorkomen) en probeer te werken aan een enthousiaste houding, door rustig te lopen op het podium en met een energieke mimiek. Om spreekangst om te zetten in spreekpret zoek ik zelf altijd ‘vrienden’ in het publiek; mensen die zichtbaar geïnteresseerd in mijn verhaal en die ik zie genieten en lachen. Soms vergeet ik, ondanks een intensieve voorbereiding, wel eens iets wat ik graag wilde vertellen. No reason to panic! Bedenk je dat niemand in het publiek weet wat je van plan was te presenteren en blijf kalm.

6) Pauzes

De veelbekroonde film ‘The Kings Speech’ is natuurlijk een prachtig voorbeeld van het overwinnen van spreekangst. Het waargebeurde verhaal van King George VI geeft bovendien een paar interessante tips. De belangrijkste? Neem pauzes. Het inbouwen van rustpauzes kan op verschillende manieren heel veel waarde geven aan je verhaal. Naast dat de wetenschap heeft bewezen dat het je zenuwen kalmeert, zorgt het voor het publiek voor een hongerige vraag naar ‘what’s next?’ en geeft het voor jou als spreker de mogelijkheid om even alles wat daarvoor is gezegd te verwerken en op adem te komen.

En tot slot, vergeet bij het voorbereiden van je volgende presentatie niet: “don’t be afraid to fail, be afraid to not try!”

——

Nadat hij 50 TEDx event wereldwijd mocht organiseren, startte Jan Scheele het bedrijf Strabico, waarmee hij organisaties helpt met het ontwikkelen van spraakmakende concepten en programma’s van evenementen. Daarnaast verzorgt hij regelmatig ‘talk like TED’ sprekerstrainingen. Hij gaf recentelijk de Amazon #1 Bestseller ‘ExciTED‘ uit, waarin al zijn ervaringen zijn gebundeld.

Technologie voor criminelen, de oorzaak dat de aarde nóg sneller gaat opwarmen en een inbreuk op de privacy. De afgelopen tijd heb ik allerlei pittige discussies mogen voeren over de impact en het gebruik van de blockchain technologie. Mede door het negatieve sentiment van de handel in cryptocurrencies momenteel en een aantal ongefundeerde en foutieve artikelen in media zoals de Volkskrant, merk ik dat er nog steeds veel misconcepties zijn over de blockchain technologie en alles wat daarbij komt kijken. Tijd om op de belangrijkste 5 een onderbouwde reactie te geven

Het obscene energieverbruik van blockchain, draagt sterk negatief bij aan de opwarming van de aarde

Een veel gehoorde, negatieve reactie op de blockchain technologie, is dat er zo ontzettend veel energie nodig is om de technologie werkend te houden. Een recent artikel in het gerespecteerde blad ‘Nature’, becijferde dat de energie die nodig is om het Bitcoin blockchain netwerk in stand te houden, de aarde met 2 graden zal doen opwarmen. Ook andere kranten die ik zelf graag lees, zoals de Guardian, schreven er breeduit over. Helaas bleek uit alle artikelen, dat te onderzoekers die hun analyse deelde, de technologie nog niet helemaal hebben begrepen.

• In vrijwel alle artikelen, wordt enkel gekeken naar de technologie achter ‘Bitcoin’, de zogenaamde ‘consensus methode’ (‘Proof of Work’) en de ‘hash rate’ hiervan, die in het geval van Bitcoin, zeer veel energie consumeert. Helaas wordt nooit vermeld, dat Bitcoin qua grootte nog maar 50% van alle crypto-currencies uitmaakt en dat er inmiddels al meer dan 50 andere ‘consensus methoden’ zijn ontwikkeld, die de ‘hash rate’ significant verminderen en dus ook veel minder energie gebruiken.
• Als de blockchain enkel zou worden onderhouden door fossiele energie, dan krijg je inderdaad de berekeningen die alle media hanteren. Als we kijken naar de vele projecten die er nu al zijn, waar blockchain volledig wordt onderhouden door schone energie, dan worden deze berekeningen en beweringen sterk afgezwakt. De massieve hoeveelheden energie die overblijft bij bijvoorbeeld windparken in Marokko en waterkrachtcentrales in Canada, wordt daar nu bijvoorbeeld voor gebruikt. In Europa zie je steeds meer dat deze ‘mining operations’ (het onderhouden van het blockchain netwerk; beveiligen en valideren transacties), richting IJsland trekken, waar het gehele land 100% runt op schone energie.
• De verschillende onderzoekers kijken helaas ook te weinig naar hetgeen, de blockchain technologie gaat vervangen. Als de blockchain bijvoorbeeld onderdelen van banken, het notariaat etc. gaat vervangen zoals dat nu wordt verwacht, dan zal het volgens verschillende berekeningen minder dan 30% van de energie nodig hebben daarvoor, in vergelijking met wat de huidige partijen daar nu voor gebruiken. Geen bankgebouwen, reizende medewerkers, benodigde infrastructuur en apparatuur etc., die daardoor ook voor een energiebesparing zal zorgen
• Een mooie vergelijking met nieuwe technologieën, van computers tot auto’s, laat zien dat deze in het begin altijd zeer energie consumptief zijn geweest. De snelle ontwikkeling er van, heeft uiteindelijk gezorgd voor zaken als electrische auto’s en quantum computers nu. Als we alleen al kijken naar de razendsnelle ontwikkelingen van bijvoorbeeld de Bitcoin blockchain, zoals de implementatie van ‘Segwit’ en ‘Lightning’, die zorgen voor een hogere transactie snelheid en sterk verminderende energie consumptie, dan zal het ook hier niet lang duren, voordat de impact afneemt.

Bitcoin en blockchain wordt vooral gebruikt door criminelen

 Helaas worden de verschillende crypto-currencies, net als fiatgeld zoals Euro’s en Dollars, gebruikt door criminelen. Crypto-currencies zoals Bitcoin, werden hier zelfs door bekend onder het grote publiek, door de online illegale marktplaats ‘Silk Road’, waar alle transacties in Bitcoin plaatsvonden. Inmiddels heeft onderzoek van de Amerikaanse Drug Enforcement Agency uitgewezen, dat wereldwijd minder dan 5% van de crypto transacties kan worden gelinkt aan criminele activiteiten. Specialisten van de Amerikaanse overheid draaiden deze discussie zelfs om, door aan te geven dat Bitcoin een van de best traceerbare munteenheden is ter wereld. De blockchain technologie geeft verschillende hulpmiddelen om de eigenaren te identificeren, transacties te volgen en patronen te herkennen, waarmee criminele activiteiten kunnen worden geïdentificeerd.
De nieuwe cryptocurrencies die dit proberen te voorkomen, zoals Monero en ZCash, zijn volgens de experts te klein voor de grote criminelen om te kunnen gebruiken en geven de experts nog steeds mogelijkheden om transacties te traceren.

Onze privacy wordt door de blockchain weggevaagd

Het basisbeginsel van de blockchain technologie, zoals deze door de mysterieuze oprichter Satoshi Nakamoto werd geïntroduceerd, roept veel vragen op rondom de privacy van de data die op de blockchain is opgeslagen. Sommige onderdelen staan haaks op de Europese GDPR wetgeving en veel mensen maken zich zorgen over de gedecentraliseerde verspreiding van hun data.

Het is erg mooi om te zien, dat deze zorgen op verschillende manieren volledig worden weggenomen, door allerlei nieuwe doorontwikkelingen. Het Enigma project van MIT zorgt ervoor dat data anoniem op de blockchain opgeslagen kan worden, aangezien deze over de verschillende deelnemers van het netwerk (nodes) wordt verdeeld, die de data zelf niet kunnen inzien, maar wél kunnen bewijzen dat er niets verkeerds mee is gebeurd.  De ‘secret contracts’ die op basis hiervan door het team zijn ontwikkeld, zorgen voor een optimale privacy bij het maken van zogenaamde ‘smart contracts’, aangezien de transacties zelfs niet worden geopenbaard.

Vele bedrijven, consortia en overheden die momenteel de blockchain technologie volop aan het implementeren zijn, maken daarnaast gebruik van zogenaamde ‘private blockchains’, die ervoor zorgen dat enkel vooraf goedgekeurde deelnemers mogen deelnemen aan het netwerk. Hierdoor wordt niet alleen voldaan aan een paar belangrijke GDPR-obstakels, die de ‘public blockchains’ met zich mee brengen, maar zorgt ook dat de privacy van de data erop, beter wordt gewaarborgd.

Er zijn daarnaast verschillende startups, die juist met blockchain technologie, de privacy van haar gebruikers op verschillende manieren wil gaan vergroten. Een mooi voorbeeld hier is de Nederlandse startup Faktor, die de consument weer de volledige controle geeft over haar data.

Blockchain = Bitcoin

Blockchain en Bitcoin zijn net als wijn en een mooie sigaar; ze gaan heel goed samen, maar kunnen ook perfect standalone van elkaar opereren.

Doordat ze beiden op hetzelfde moment werden gelanceerd, zien veel mensen ze nog steeds aan voor hetzelfde. Bitcoin is echt de originele vorm van een ‘crypto-currency’, net als de meer dan 2000 andere ‘crypto-currencies’ die er sindsdien zijn ontstaan. Wat al deze currencies gemeenschappelijk hebben, is de technologie waarop ze draaien; de blockchain.

Dit gaat alleen impact hebben op de banksector

De publicatie van de originele ‘white paper’ over de Bitcoin en Blockchain, ging dan wel voornamelijk over een “Peer-to-Peer Electronic Cash System”, inmiddels zijn er vele tienduizenden blockchain projecten ontstaan in alle mogelijke sectoren en landen. Eerder schreef ik daar al een blog over. Van medicijnen in de zorg en de registratie van vluchtelingen in oorlogslanden, tot groenten uit de supermarkt en het inzamelen van plastic; de bijzondere en praktische toepassingen van de blockchain technologie wereldwijd zijn eindeloos.

Blockchain is niet meer weg te denken uit onze maatschappij en gaat de komende tijd nog voor bizar veel mooie ontwikkelingen zorgen. Als CEO van twee bedrijven in de sector, blijf ik dit alles met groot enthousiasme dagelijks volgen! Lees hier mijn vorige blogs over blockchain.

Jan Scheele is CEO van International Blockchain Solutions en CEO van Blockformer Global. Hij is sinds 2015 actief in de blockchain industrie en schrijft, traint en spreekt regelmatig over blockchain en cryptovaluta in binnen- en buitenland. Daarnaast is hij momenteel bezig met het schrijven van een boek over de wereldwijde impact van de technologie.

Met de vele tienduizenden evenementen die er jaarlijks plaatsvinden in Nederland, is het voor organisatoren vaak een hele kunst om de kaarten telkens weer uitverkocht te krijgen. Bovendien wil je niet alleen kaarten verkopen, maar ook je bezoekers en sponsoren tevreden naar huis laten gaan met de zekerheid dat ze er een volgende editie weer bij zullen zijn. De verschillende TEDx evenementen in Nederland hebben vaak een wachtlijst of raken in ieder geval snel uitverkocht. Uniek in de grillige evenementenbranche. Hoe kan dat? Na het organiseren van 50 TEDx evenementen, de 7 elementen die veel andere events vaak missen:

 

1. Let’s start with why

Je ziet en hoort nog te vaak dat organisatoren niet eerst goed hebben nagedacht over het échte doel van het evenement, oftewel de ‘why’, zoals Simon Sinek het zo pakkend omschrijft. Er wordt simpelweg gestart met het produceren van het evenement, het vastleggen van de techniek en de catering en andere aanverwante organisatorische zaken, in plaats van eerst eens goed stil te staan bij het gemeenschappelijke, hogere doel van het team. Dit is cruciaal voor het creëren van een concept, het inviteren van sprekers, het opzetten van de marketing en het inspireren van sponsoren. De basis van het succes ligt helemaal aan het begin, als antwoord op de ogenschijnlijk simpele vraag: waarom doen we dit? Waarom willen wij dit als team neerzetten en waarom zouden bezoekers het event willen bezoeken?

 

2. Content met de content

Een van de belangrijkste redenen voor mensen om naar een evenement te komen, voor sponsoren om mee te doen en voor de pers om erover te schrijven, is het programma. Organisatoren spenderen vaak veel tijd en geld aan het vinden en vastleggen van goede sprekers, maar vergeten vervolgens de verdiepingsslag. Bij de 50 TEDx evenementen die ik in het verleden heb mogen organiseren, verplichtten we niet alleen alle sprekers om coaching bij ons te volgen (die wij gratis aanbieden), maar besteedden we ook ruim de tijd aan het op elkaar afstemmen van de verschillende verhalen. Op basis van inhoud bepaalden we de volgorde van de talks, om zo het programma als geheel, maar ook de verhalen afzonderlijk van elkaar nog krachtiger te maken. Aangezien 85% van de sprekers Angelsaksische blanke mannen van 55+ zijn, besteedden we bovendien ook bovengemiddeld veel aandacht aan de diversiteit op het podium. Dit alles gecombineerd met een paar verassende acts zoals men dat van TEDx mag verwachten, zorgde telkens weer voor die ultieme ervaring voor bezoekers.

 

3. Garnaal in een shotglaasje

Laatst was ik op een waanzinnig evenement met beroemde sprekers zoals de co-founder van Apple, Steve Wozniak. De sessies duurden echter lang en het geluid van de knorrende magen in het publiek oversteeg bijna dat van de sprekers. Toen iedereen in de pauze letterlijk naar het lunchbuffet rende, bleken daar shotglaasjes met een garnaal en een blaadje sla klaar te staan en broodjes waarvan je er tien op een handpalm kon leggen. De massale verontwaardiging zorgde er al snel voor dat veel mensen de locatie verlieten om elders een degelijke maaltijd te verkrijgen, wat resulteerde in een halflege zaal na de pauze en uiteraard een scheldkanon op de sociale kanalen. Veel onderzoeken en uitkomsten van questionnaires na evenementen, tonen aan dat je bezoekers écht kunt verassen met een goede ‘food & beverage’, maar dat je ze ook écht kunt teleurstellen. Kleine ‘upgrades’ in het aanbod kunnen al zorgen voor een totaal andere, positieve beleving, die mensen willen delen en die bijdraagt aan een positief gevoel over de dag. Wij gingen zelf altijd een ‘klantreis’ maken als eerste stap in het plannen van een event en vroegen onszelf af, of wij tevreden zouden zijn met de porties en het aanbod van het eten en drinken. Steeds meer mensen zijn bovendien vegetarisch en veganistisch, dus werd daar minstens zo lekker eten voor bereid. Soms was er vanuit ‘sustainable’ oogpunt zelfs enkel vegetarisch eten aanwezig. Eten weggooien irriteerde ons, dus werd er gekeken naar een samenwerking met de voedselbank of een dierentuin. Naast de standaard buffetten, werden daarnaast ‘snackwalls’ en watertaps geïnstalleerd, om ook de ‘tussendoor honger’ te stillen en iedereen fris en fruitig bij het programma te houden.

 

4. Een constant breinorgasme

Waar sommige evenementen überhaupt geen aandacht besteden aan beleving, waren er bij TEDx soms meer mensen bezig met de ‘experience’ dan met het samenstellen van het programma. Soms gaven de kleinste elementen hierin al zoveel positieve reacties, dat het ons alleen maar meer energie gaf om hier elke keer meer tijd in te steken. Samen nadenken over hoe we het evenement zo milieuvriendelijk konden maken, door niks te printen en samen te werken met partners die dit principe ook hoog in het vaandel hadden. Maar ook vanuit de klantreis, kijken naar de mogelijkheden om lounge corners en ontmoetingsruimtes in te richten, om zowel de vraag naar rust als de wens naar verbinden te faciliteren. Om bij thuisblijvers een maximale FOMO te realiseren, werd bovendien nagedacht over de verschillende ‘sharable experiences’ en de ‘swag’ die er echt toe doet, zoals gelimiteerde waterflessen en telefoonopladers. Ook aandacht besteden aan het trainen van medewerkers en vrijwilligers in gastvrijheid op de dag zelf, zorgde altijd voor hele leuke reacties en een extra warme sfeer.

 

5. Rainy day scenario

Wat vaak rust gaf in onze organisatie, was het nadenken over wat we minimaal nodig hadden om een succesvolle TEDx te realiseren. Daar werd niet altijd iedereen blij van, maar het zorgde er wel voor dat het evenement te allen tijde plaats kon vinden en nooit hoefde te worden afgelast. Ook het uitgebreid doorlopen van het evenement op juridisch vlak, zorgde voor veel verrassingen maar, na de nodige verbeteringen, vooral ook voor meer rust. Het doorlopen van contracten met leveranciers, het opstellen van duidelijke algemene voorwaarden, het afsluiten van de juiste verzekeringen, het afstemmen van de copyrights en het realiseren van een on- en offline beveiligingsoptimalisatie; ik weet uit ervaring dat, wanneer dit allemaal niet goed geregeld is en je met de eventuele gevolgen wordt geconfronteerd, dit niet goed is voor je nachtrust. To say the least… Mijn advies daarom: houd rekening met een worst case scenario zodat je niet in paniek raakt wanneer er op D-day onverwacht wegwerkzaamheden zijn, er blaadjes op het spoor liggen of dat er bij slecht weer code rood wordt afgegeven. Zorg dat de ‘shit’ geregeld is, ook als is dat niet het leukste gedeelte van de baan.

 

6. Build a digital army 
Even een paar berichten op Facebook posten en de bezoekers melden zich vanzelf wel. Toch? Helaas hoor ik deze aanname nog te vaak bij organisatoren terug en heb ik er nog zelden een positief resultaat uit zien voortvloeien. Zelfs bij TEDx, waar we soms wachtlijsten hadden en snel uitverkocht raakten, werd er altijd bovengemiddeld veel aandacht besteed aan een uitgekiende marketingstrategie. Samenwerken met micro-influencers in lijn met het thema en de sprekers, het uitrollen van een conversie strategie met salesfunnels, pipelines, retargeting en zeer uitgebreide analytics en het mobile-first maken van alle mogelijke marketingelementen. Dit laatste is noodzakelijk aangezien vrijwel alle onderzoeken aangeven dat de verschillende marketinguitingen en de ticketshop verreweg het meest op mobiele apparaten werden bekeken en gebruikt.

 

7. Chief positive officer

In de hectiek van de dag, worden soms cruciale elementen vergeten, die na het evenement helaas niet meer recht getrokken kunnen worden. Daarom maakten wij vooraf altijd duidelijke afspraken. Zo spraken wij met fotografen en cameramensen precies af wat zij moesten vastleggen, dit om te voorkomen dat nét die bijzondere spreker of belangrijke sponsor niet op beeld stond. Ook het momentum pakken door aan het einde van het evenement een volgende editie aan te kondigen en feedback te vragen, schiet er nog te vaak bij in. Om ‘feelmarketing’ tegen te gaan en echt op basis van data beslissingen te maken voor volgende edities, werd altijd veel zorg besteed aan het klaarzetten van een questionnaire direct na het evenement. Door goed na te denken over incentives voor mensen die de vragenlijst invulden en deze zo kort en ‘to the point’ mogelijk te maken, was de response rate bovengemiddeld hoog. Ook het uitgebreid doorspreken van mogelijke scenario’s en bijbehorende verantwoordelijkheden voor teamleden en vrijwilligers, het afstemmen van heldere communicatielijnen en het aanstellen van een ‘chief positive officer’, die gedurende de dag alle zaken die goed intern communiceerde, zorgde voor veel rust en positiviteit.

 

Er hebben in de afgelopen 10 jaar meer dan 25.000 TEDx events plaatsgevonden over de hele wereld en elk event laat weer een eigen, unieke mix van succesvolle elementen zien, die er voor zorgen dat het publiek in extase de evenementlocatie bepaald. Van bijzondere locaties, zoals gevangenissen en op de Mount Everest, tot bijzondere sprekers en ‘foodartwalls’. Wat alle organisatoren mij telkens weer als kern ingrediënt voor hun succes aangeven? “Ask with every element, does it excite me? Otherwise it’s not worth doing”

 

Elke dag weer, worden ontzettend bijzondere toepassingen gelanceerd, die ontwikkeld zijn met blockchain technologie. Over de hele wereld zijn bedrijven in rap tempo bezig om processen, hele bedrijven of zelfs de gehele sector op de blockchain te zetten. Dit gebeurt niet alleen in Azië of in de Verenigde Staten, ook in Zuid-Limburg wordt gewerkt aan het opzetten van expertisecentra, het bouwen van applicaties en zelfs de ontwikkeling van  eigen cryptomunten.

Het basisbeginsel van de blockchain, is het opslaan van data in een oneindige keten van blokken met data. Oorspronkelijk was dit enkel data van Bitcoin transacties, maar met de komst van zaken als ‘smart contracts’ en de meer dan 6500 projecten die momenteel in ontwikkeling zijn, staan inmiddels allerlei soorten data op de blockchain, ook privacygevoelige.

Toen afgelopen mei de GDPR-wetgeving in werking trad (AVG), werd dan ook gevreesd dat deze geweldige innovatie tot een halt zou komen. Een van de belangrijkste eigenschappen van de blockchain is immers, dat de data die erop worden geplaatst, niet kan worden verwijderd. Het wijzigen of verwijderen van data in een zogenaamd ‘block’, zorgt voor het breken van de volledige ‘chain’. Het is een van de eigenschappen die de technologie zo ontzettend veilig maakt, maar die haaks staat op een van de belangrijkste rechten van consumenten binnen de GDPR-wetgeving; het recht om vergeten te worden. Daarnaast is er door het gedistribueerde karakter geen verwerkingsverantwoordelijke’: je kunt er niemand op aanspreken.

Technologie heeft zich altijd veel sneller ontwikkeld dan wetgeving. Toen de overheid begon met de GDPR uit te werken, was blockchain nog niet zo populair als nu en werd het dus ook nog niet serieus genomen. Nu loopt de wet per definitie altijd achter, waardoor we met de razendsnelle ontwikkelingen van de technologie nu, gedwongen worden om bepaalde aspecten van blockchain zelf te heroverwegen en om hier met elkaar in debat over te gaan.

Er worden al oplossingen aangedragen, zoals het opslaan van data binnen een private blockchain, die enkel toegankelijk is voor vooraf goedgekeurde deelnemers. De partij die deze private blockchain beheert, is dan officieel verantwoordelijk voor de data die erop worden gezet. Daarnaast werken meerdere gemeenten in Nederland al met een ‘proof of existence’ methode, waarbij de gevoelige persoonsgegevens niet op de blockchain wordt op geslagen, maar gebruikers enkel de blockchain gebruiken om zichzelf te identificeren.

De Nederlandse startup Faktor heeft inmiddels ook al een oplossing gelanceerd om consumenten zelf te laten bepalen, welke informatie het deelt met adverteerders. Voor het lezen van nieuwsartikelen moeten gebruikers zichzelf identificeren middels de blockchain en delen ze bepaalde persoonsdata, om het te lezen nieuwsbericht te zien.

Inmiddels is de Europese Commissie gestart met bijeenkomsten, om de impact van de GDPR op de blockchain technologie te bespreken en inzichtelijk te maken. Wij blijven de discussie met veel interesse volgen, maar volgen is niet genoeg. We zullen er zelf ook mee bezig moeten zijn en wel zoveel mogelijk van ons; laat het niet aan ambtenaren en techneuten over!

 

Charles Lückers is ondernemingsadvocaat en ondernemer, het een even sterk als het ander. Hij heeft naast zijn advocatenpraktijk een B2B-incassoconcept ontwikkeld (AdvoCasso) en een meer consultancyachtig concept genaamd LegalShares (“preventie is beter dan vechten”). Hij is vooral gericht op fin, tech en dus ook op fin-tech.

Jan Scheele begon zijn eerste bedrijf op z’n 13^e en heeft in de afgelopen jaren een viertal bedrijven opgezet op het snijvlak van digitale communicatie, ‘once in a lifetime events’ en blockchain. Hij is daarnaast benoemd als ‘Global Shaper’ en ‘Digital Leader’ bij het World Economic Forum en organiseerde 50 TEDx evenementen over de hele wereld. Hij is daarnaast momenteel betrokken bij de ontwikkeling van een nieuwe blockchain en crypto-currency.

 

 

Waar sommige landen helaas nog steeds op verschillende vlakken de implementatie van de blockchain technologie proberen tegen te houden, gaf het gezaghebbende Bloomberg de Nederlandse overheid recentelijk een groot compliment voor haar proactieve, positieve houding in het faciliteren en stimuleren van de ontwikkeling ervan. Nederland “hosts one of the most passionate blockchain scenes in the world” en “has made it a point to dive head first into blockchain and show federal support and encouragement for blockchain innovation”. Blockchain grootheid Vinay Gupta, een van de mensen achter het bekende Ethereum, zei eerder “Wat ik hier zie heb ik nog nergens anders in de wereld gezien. Nederland is verder dan bekende blockchainhubs als Dubai en Singapore.

 

In een vorige blog, schreef ik over het grote aantal pilots, die door de verschillende lokale en nationale Nederlandse overheden worden opgezet en uitgevoerd. Momenteel worden er ook verschillende bijzondere blockchain startups opgezet in ons eigen land, die internationaal worden geroemd. Mijn 12 favorieten:

• Faktor wil in tijden van de GDPR, uitgevers van digitale content de mogelijkheid geven om inkomsten te genereren en tegelijkertijd de consument de controle te geven over zijn persoonsgegevens.
• Seal wil de authenticiteit van bepaalde producten, zoals merkkleding, te gaan waarborgen. Net als de bekende startups Walton en VeChain, wil men door middel van NFC-chips op producten, de gebruiker de mogelijkheid bieden om informatie over het product te zien en de mogelijkheid geven om vast te leggen dat je de rechtmatige eigenaar bent van het product. De eerste pilots met o.a. een Italiaanse wijnfabrikant worden al uitgevoerd.
• Guts is een van mijn favorieten, aangezien zij de woekerprijzen van ‘secundaire ticketing’ willen tegengaan, door de hele ticketverkoop op de blockchain te zetten.
• WeAreBlox staat op het punt om een all-in-one app te lanceren, waar je niet alleen kan leren over, maar ook crypto’s, coins en tokens kan bewaren en kopen.
• Safeguard; toen ik met de oprichters in New York verbleef, werd ik al erg enthousiast van deze applicatie, die bedrijven sneller laat reageren op calamiteiten, zoals op bouwplaatsen.
• Bitcanna; kan natuurlijk niet missen in het rijtje met waanzinnige blockchain projecten van Nederlandse bodem, aangezien het de wereldwijde, legale cannabis industrie op de blockchain gaat zetten. Inmiddels hebben al vele grote partners zich aangesloten en op 1 november gaat de ICO van start.
• Tykn; werd recentelijk uitgeroepen tot ‘beste Nederlandse blockchain startup’. Het wil met de blockchain technologie het identiteitsprobleem van vluchtelingen oplossen. Een maatje van mij ging zelfs al een stap verder, met ook de financiële infrastructuur aan te bieden, met zijn startup Taqanu.
• Bitz / Fissacoin; zijn beide blockchain projecten die het betalen van eten en drinken op festivals, op de blockchain willen zetten.  
• Nestegg; werd ontwikkeld bij mij om de hoek in Heerlen onder de vlag van APG. Het wil een revolutie in pensioenland ontketenen, door met blockchaintechnologie, een pensioenvorm te ontwikkelen die wel waardevast is en diensten uitkeert, in plaats van geld.
• Co-Town is haar eerste pilot aan het opzetten in Heerlen, waar het inwoners laat experimenten met een eigen, digitale munt. Door het doen van klussen in bijvoorbeeld groenbeheer, wordt men beloond in munten, waarmee men kan betalen in lokale winkels en horecagelegenheden. Een prachtig voorbeeld van hoe je de technologie kan inzetten voor burgerparticipatie.
• Topl uit Maastricht wil blockchain gebruiken om de hele financiële infrastructuur rondom het investeren in ontwikkelingslanden, sterk te verbeteren. Niet alleen door de kosten te verlagen en snelheid te vergroten, maar ook door de keten transparanter te maken door het inzichtelijk maken van de daadwerkelijke impact etc.

 

Jan Scheele is CEO van International Blockchain Solutions en CEO van Blockformer Global. Hij is sinds 2015 actief in de blockchain industrie en schrijft, traint en spreekt regelmatig over blockchain en cryptovaluta in binnen- en buitenland. Daarnaast is hij momenteel bezig met het schrijven van een boek over de wereldwijde impact van de technologie.

Elke dag weer komen er grote bedrijven bij, die de blockchain technologie omarmen en op verschillende manieren willen gaan inzetten. Vele tienduizenden mensen worden momenteel aangenomen om deze implementatie te gaan bewerkstelligen en de verschillende grote uitdagingen van de technologie, zoals snelheid, energieconsumptie en privacy, worden in rap tempo opgepakt door de vele duizenden startups in de sector. Blockchain wordt ook wel het ‘internet 3.0’ genoemd en wordt vaak vergeleken met de opmars in en impact van internet op onze maatschappij. De ontwikkelingen van de technologie en alles wat eromheen hangt, gaan waanzinnig snel. In mijn vorige blog gaf ik een overzicht van een aantal bijzondere, werkende implementaties ervan. In deze blog kijk ik naar de 5 belangrijke vervolgstappen van de technologie in de komende tijd.

Standards & Regulations

Vaak wordt gezegd dat bedrijven het beste kunnen innoveren met zo min mogelijke wet- en regelgeving. Toch wordt de vraag hiernaar, net als die naar standaarden, steeds groter. Waar de focus bij beleidsmakers nu vooral nog ligt op het reguleren van de handel in cryptocurrencies en ICO’s, geeft de helft van de implementerende bedrijven in een groot recent onderzoek aan, dat de huidige regelgeving de verdere implementatie belemmerd. Vooral doordat veel oplossingen nog niet worden genoemd in de huidige wetgeving, zoals bijvoorbeeld het crypt grafisch opslaan van medische data, zorgt voor een rem op de innovatie en ontwikkeling.

De roep naar standaarden voor de technologie is nog veel groter. Er zijn momenteel meer dan 6500 actieve blockchain projecten bekend op Github (het Facebook voor softwareontwikkelaars), die allemaal verschillende platformen, protocollen, privacy standaarden en programmeertalen gebruiken. Om grote vervolgstappen te gaan zetten, is het belangrijk dat er goed wordt gekeken naar standaarden die gebruikt gaan worden voor de ontwikkeling en implementatie van blockchain toepassingen. Dit kan bedrijven helpen om beter samen te gaan werken qua ontwikkeling, integratie binnen bestaande systemen en betere aansluiting op elkaar. De eerste standaarden zijn al ontwikkeld, door Hyperledger, de Decentralized Identity Foundation en Ethereum Enterprise, die hier al grote stappen in de goede richting voor zetten.

 

Collaborating Consortia

Zoals ik in mijn vorige punt al aangaf, is het samenwerken tussen bedrijven essentieel, om grote doorbraken met de blockchain technologie te faciliteren. Er bestaan inmiddels al 51 actieve consortia, die meer dan 300 bedrijven samenbrengt, om te werken aan bepaalde standaarden, het trainen van personeel, onderzoeken van mogelijkheden en bouwen van applicaties. Een ontzettend positieve ontwikkeling voor de technologie, aangezien het goed aangeeft hoe belangrijk de (veelal grote), aangesloten bedrijven dit vinden. Sommige consortia zijn ontstaan in bepaalde industrieën, sommigen meer voor technische implicaties. De bekendste zijn R3 (die meer dan 100 bedrijven in de financiële sector samen brengt), B3i (die hetzelfde doet met 15 grote verzekeraars) en MOBI (die dit doet met grote automerken, zoals BMW, Renault en GM). Een van de bekendste consortia, is Hyperledger. Een ‘open source’ blockchain waar o.a. Accenture, IBM en SAP op zijn aangesloten en samenwerken aan een ‘permissioned’ blockchain. Hoewel dit haaks staat op de originele blockchain gedachten (die ‘unpermissioned’ is), is het eerste gezamenlijk ontwikkelde product, Fabric, al succesvol gelanceerd.

Technologische uitdagingen

Een van de grootste kritiekpunten op de blockchain, die vaak wordt aangedragen, is de snelheid van de transacties. Dit komt onder andere door de verschillende consensusmethoden (het proces waarmee binnen een blockchainnetwerk overeenstemming kan worden bereikt over de transactie) en structuur van de chain zelf.

Vaak wordt de snelheid van Bitcoin (3-7 transacties) vergeleken met die van VISA (24.000), maar in werkelijkheid voert VISA ‘slechts’ 1700 transacties per seconde uit. Blockchain startups als ICON halen inmiddels al een snelheid van 10.000 transacties per seconden.

Ook de benodigde computercapaciteit en bijbehorende energieconsumptie om de blockchain netwerken te draaien, is inmiddels al sterk verminderd door nieuwe consensus methoden. Waar Bitcoin de energieslurpende ‘Proof of Work’ methode gebruikt, worden er inmiddels ook al een vijftigtal andere gebruikt, zoals bijvoorbeeld ‘Proof of Stake’ en ‘Federated Byzantine Agreement’.

Ook de opbouw van de blockchains zelf wordt kritisch onder de loep genomen met de Directed Acyclic Graphs, waarmee sneller transacties kunnen worden bevestigd.

Volgens veel blockchain specialisten zitten we nu in de derde generatie van de blockchain. Wat begon met simpele transacties van Bitcoin (1^e) en werd uitgebouwd met ‘Smart Contracts’ (2^e) gaan we nu naar de vorm waar de verschillende blockchains en andere technieken met elkaar samen gaan werken.

Financiële vorderingen

Investeerders in cryptovaluta zitten met smart te wachten, totdat er een zogenaamde ‘ETF’ (Exchange Trade Fund) wordt goedgekeurd door de Amerikaanse SEC. Er zijn al meer dan 25 verzoeken ingediend, maar steeds afgekeurd, omdat er nog te weinig regelgeving is en prijs manipulaties nog aan de orde van de dag zijn. ETF’s zorgen ervoor dat je kan handelen in cryptovaluta, zonder ze zelf te bezitten. Het activeren van een ETF zal naar verwachting dan ook grote hoeveelheden geld op de markt gaan brengen, wat de prijs van de verschillende cryptovaluta zeker zal doen stijgen. Vaak wordt de vergelijking gemaakt met de eerste ETF die beschikbaar werd voor het handelen in goud, welke de onderliggende prijs sterk vermenigvuldigde.

De grote volatiliteit van de verschillende cryptovaluta zijn voor sommige vroege investeerders geweldig geweest, maar voor veel late instappers desastreus. Om de volatiliteit sterk te verminderen en de munten ook echt dezelfde waarde te laten vasthouden, zijn verschillende ‘stable coins’ ontstaan. Waar in het begin van het jaar nog maar 5 projecten bestonden, zijn dat er nu al 30 met vele honderden miljoen euro’s aan opgehaalde investeringen. Een daarvan is de omstreden ‘Tether’, die zegt gekoppeld te zijn aan de Amerikaanse Dollar. Naast geld, worden deze ‘stable coins’ ook gekoppeld aan edelmetalen zoals goud, gekoppeld aan andere stabiele munten (crypto-collateral, zoals Haaven), ‘Central Bank Mechanisms’ (met eenzelfde methode als dat centrale banken de prijs stabiliteit regelen) en ‘hybrids solutions’ (combinatie van twee of meerdere technieken). Er wordt gemengd gereageerd op de ontwikkeling van deze coins, aangezien het enerzijds de manipulatie van de koersen sterk zal verminderen en dus het ontstaan van een ETF kan versnellen, maar anderzijds ook de overheden meer controle kan geven over de markt, als het eigen coins gaat uitgeven.

Naast de ETF’s wordt ook hard gewerkt aan ‘Digital Asset Receipts’ (soort ETF’s) en ‘Bakkt’, die Bitcoin future contracten mogelijk gaat maken.

Killing the hype

De grote commotie rondom de opmars van Bitcoin aan het einde van vorig jaar en de explosie van ICO’s daarna, heeft de blockchain technologie mijns inziens vaak een negatieve naam bezorgd. ICO’s haalden soms tientallen of honderden miljoenen euro’s op, met slechts een plan op papier en verzopen in het geld, met alle negatieve gevolgen van dien. Afgelopen jaar bleek zelfs 85% van de ICO’s een ‘scam’ te zijn, waardoor de investeerders vrijwel steeds hun inleg verloren. Aangezien veel mensen zowel de blockchain als cryptocurrency’s nog steeds onder 1 dak schuilen, heeft de technologie daardoor voor veel mensen al afgedaan.

De technologie wordt daarnaast vaak nog aangedragen als oplossing voor alles wat nu fout gaat in de wereld of gebruikt als oplossing, waarvoor het helemaal niet voor nodig is of gebruikt zou moeten worden. Dit kan schadelijk zijn, aangezien het stijgende aantal beloofde oplossingen wat niet waar gemaakt kan worden, de algemene implementatie in een negatief daglicht kan brengen.

Waiting for the killer app

 

Net als in de beginjaren van het internet, worden er ontzettend veel grappige, interessante en handige toepassingen gebouwd op/voor de technologie. Toepassingen die voor ontzettende efficiëntie winsten zorgen, problemen oplossen of zelfs functionaliteiten bieden die eerder niet mogelijk waren. Het wachten is echter op de échte ‘killerapp’, zoals email en social media dat voor internet waren. Geen crypto-kitties, maar echt een oplossing die voor een massale, wereldwijde adoptie van de technologie gaat zorgen.

Jan Scheele is CEO van International Blockchain Solutions en CEO van Blockformer Global. Hij is sinds 2015 actief in de blockchain industrie en schrijft, traint en spreekt regelmatig over blockchain en cryptovaluta in binnen- en buitenland. Daarnaast is hij momenteel bezig met het schrijven van een boek over de wereldwijde impact van de technologie.

Waar er nog steeds critici de blockchain technologie ten dode opschrijven, komen er elke dag weer waanzinnig gave toepassingen op de markt, die voorheen zonder de technologie, niet mogelijk waren. Van kunst tot voetbal en van eten tot vluchtelingen. Doordat ik twee bedrijven run in ‘blockchain’ en er veel over spreek, word ik vaak gevraagd naar bijzondere, werkende toepassingen. Een overzicht met mijn favorieten, die ik de afgelopen weken ben tegen gekomen.

Uiteraard vind ik het erg leuk, dat Albert Heijn blockchain inzet, om voor de consument inzichtelijk te maken hoe het huismerk sinaasappelsap in de schappen komt. Door een QR-code te scannen, is het mogelijk voor de consument om enerzijds de hele productieketen, vanaf de boom, te bekijken. Daarnaast is in de app meer informatie over de oogst en zuurheid van de betreffende fles terug te vinden. In de Verenigde Staten kunnen consumenten dit ook al met 30% van de pakken melk en bij supermarktketen Walmart moeten alle groenten voor september 2019 op de blockchain staan, waar nu enkel sla en spinazie zijn terug te traceren tot de boer. Cargill maakte zelfs de traditionele kalkoen tijdens afgelopen ‘Thanksgiving’ al volledig traceerbaar via blockchain, tot in het hok waar het beest had geleefd. India gaat nóg een stap verder en onderzoekt momenteel de mogelijkheden om de gehele distributie van zuivelproducten, groenten en vis op de blockchain te zetten, om het logistieke proces te optimaliseren en voedselverspilling tegen te gaan.

Paris Saint-Germain en Juventus, twee internationale top voetbalclubs, hebben hun eigen ‘fantoken’ uitgegeven, middels het Socios platform, welke voorspelt dat hiermee $300 miljoen in de sportsector zal worden gestoken.  Verschillende voetbalclubs in het Verenigd Koningrijk gaan hun eigen token uitgeven, om geld op te halen en het bedrijf Tokenstars, faciliteert het doneren van geld via de blockchain aan jonge topsporters, die anders niet zouden kunnen sporten. Er wordt zelfs al gesproken over een ‘Fan-Controlled Football League (FCFL)’, waar fans de mogelijkheid krijgen om hun voetbal ervaring sterk te vergroten. Speelbeslissingen kunnen realtime worden gemaakt door de fans via de app, die hun daarmee de coach en General Manager van het team maakt.

Verschillende autofabrikanten zijn al druk bezig met een brede implementatie van de blockchain. Verschillende fabrikanten hebben samen al een eigen coin geïntroduceerd, om data te delen tussen auto’s en auto’s zelf dingen te laten betalen. Porsche heeft met de Berlijnse startup XAIN, de mogelijkheid opgezet om de volledige geschiedenis van antieke Porsches op de blockchain te zetten. Daimler (Mercedes, Smart) heeft haar eigen coin geïntroduceerd, de MobiCoin, om bestuurders te belonen voor milieuvriendelijk rijgedrag. Ook andere modes van transport volgen snel. Zo heeft de beheerder van het Russische treinnet, inmiddels al grote efficiëntie winsten behaald, door haar operaties op de blockchain te zetten. MAERSK heeft met IBM een systeem ontwikkeld, waarmee alle handelingen rondom containeroverslag (soms zijn er wel 18 verschillende handtekeningen nodig), significant kunnen worden versneld. Verschillende vliegmaatschappijen hebben al onderdelen van de bedrijfsvoering op de blockchain gezet. Van loyaliteitsprogramma’s tot onderhoudscontracten en communicatiesystemen rondom vertraagde en geannuleerde vluchten.

De hoeveelheid projecten met echt maatschappelijke impact, is echt heel gaaf om te zien. IBM en de PlasticBank, hebben in Haïti een project opgezet, waarmee de lokale bevolking wordt betaald in tokens (waarmee ze eten kunnen kopen), als ze plastic van het strand en uit de oceaan halen. Het aantal overvallen is sterk afgenomen en de hoeveelheid plastic die is geruimd in de afgelopen drie jaar is zo groot, dat het project op korte termijn ook naar verschillende andere landen zal worden uitgebreid. Het World Food Program in Jordanië heeft de gegevens van vluchtelingen op de blockchain gezet, zodat de verschillende hulpverlenende instanties hier altijd bij kunnen. Daarnaast verspreid het via de blockchain geld aan vluchtelingen, voor het kopen van eten en goederen. De De Beers Group, ’s wereld bekendste diamant bedrijf, heeft haar volledige logistieke funnel van delven tot verkopen op de blockchain gezet, om te voorkomen dat de diamanten komen uit conflictgebieden, door slavernij zijn gedolven en om de echtheid te bewijzen. De Chinese overheid heeft zelfs haar afvalverwerking op de blockchain gezet, om haar efficiëntie te verhogen en koolstofactiva te traceren. In Palestina wordt Bitcoin breed gebruikt om betalingen te verrichten, geld te ontvangen en te investeren, aangezien veel standaard bankdiensten zijn geblokkeerd door de Israëlische overheid. De startup Bitgive heeft het doneren van geld aan goede doelen en de uiteindelijke besteding er van, volledig inzichtelijk gemaakt en de non-profit Care for the Uncared uit Uganda tagt bedreigde diersoorten, zoals blauwe walvissen, Indiase tijgers, Asiatische olifanten, Panda’s e.d., om via de blockhain de bewegingen en gezondheid van de dieren in kaart te brengen en ze beter te beschermen. Binnenkort kan je zelfs met Bitcoin een individueel dier steunen J

NFC KPI chips worden samen met de blokchain gebruikt, om kunstwerken te authentiseren, de eerdergenoemde kalkoenen te volgen en zelfs te kijken of Kayne sneakers echt zijn. Zelfs ruimtevaartorganisaties NASA en ESA zijn op grote schaal blockchain aan het implementeren, aangezien eerdere testen al grote resultaten op gebied van efficiënt communiceren en werken bewerkstelligden.

In mijn volgende blog, ga ik in op de volgende stappen op het gebied van blockchain technologie.

Jan Scheele is CEO van International Blockchain Solutions en CEO van Blockformer Global. Hij is sinds 2015 actief in de blockchain industrie en schrijft, traint en spreekt regelmatig over blockchain en cryptovaluta in binnen- en buitenland. Daarnaast is hij momenteel bezig met het schrijven van een boek over de wereldwijde impact van de technologie.