Waar sommige landen helaas nog steeds op verschillende vlakken de implementatie van de blockchain technologie proberen tegen te houden, gaf het gezaghebbende Bloomberg de Nederlandse overheid recentelijk een groot compliment voor haar proactieve, positieve houding in het faciliteren en stimuleren van de ontwikkeling ervan. Nederland “hosts one of the most passionate blockchain scenes in the world” en “has made it a point to dive head first into blockchain and show federal support and encouragement for blockchain innovation”. Blockchain grootheid Vinay Gupta, een van de mensen achter het bekende Ethereum, zei eerder “Wat ik hier zie heb ik nog nergens anders in de wereld gezien. Nederland is verder dan bekende blockchainhubs als Dubai en Singapore.

 

In een vorige blog, schreef ik over het grote aantal pilots, die door de verschillende lokale en nationale Nederlandse overheden worden opgezet en uitgevoerd. Momenteel worden er ook verschillende bijzondere blockchain startups opgezet in ons eigen land, die internationaal worden geroemd. Mijn 12 favorieten:

• Faktor wil in tijden van de GDPR, uitgevers van digitale content de mogelijkheid geven om inkomsten te genereren en tegelijkertijd de consument de controle te geven over zijn persoonsgegevens.
• Seal wil de authenticiteit van bepaalde producten, zoals merkkleding, te gaan waarborgen. Net als de bekende startups Walton en VeChain, wil men door middel van NFC-chips op producten, de gebruiker de mogelijkheid bieden om informatie over het product te zien en de mogelijkheid geven om vast te leggen dat je de rechtmatige eigenaar bent van het product. De eerste pilots met o.a. een Italiaanse wijnfabrikant worden al uitgevoerd.
• Guts is een van mijn favorieten, aangezien zij de woekerprijzen van ‘secundaire ticketing’ willen tegengaan, door de hele ticketverkoop op de blockchain te zetten.
• WeAreBlox staat op het punt om een all-in-one app te lanceren, waar je niet alleen kan leren over, maar ook crypto’s, coins en tokens kan bewaren en kopen.
• Safeguard; toen ik met de oprichters in New York verbleef, werd ik al erg enthousiast van deze applicatie, die bedrijven sneller laat reageren op calamiteiten, zoals op bouwplaatsen.
• Bitcanna; kan natuurlijk niet missen in het rijtje met waanzinnige blockchain projecten van Nederlandse bodem, aangezien het de wereldwijde, legale cannabis industrie op de blockchain gaat zetten. Inmiddels hebben al vele grote partners zich aangesloten en op 1 november gaat de ICO van start.
• Tykn; werd recentelijk uitgeroepen tot ‘beste Nederlandse blockchain startup’. Het wil met de blockchain technologie het identiteitsprobleem van vluchtelingen oplossen. Een maatje van mij ging zelfs al een stap verder, met ook de financiële infrastructuur aan te bieden, met zijn startup Taqanu.
• Bitz / Fissacoin; zijn beide blockchain projecten die het betalen van eten en drinken op festivals, op de blockchain willen zetten.  
• Nestegg; werd ontwikkeld bij mij om de hoek in Heerlen onder de vlag van APG. Het wil een revolutie in pensioenland ontketenen, door met blockchaintechnologie, een pensioenvorm te ontwikkelen die wel waardevast is en diensten uitkeert, in plaats van geld.
• Co-Town is haar eerste pilot aan het opzetten in Heerlen, waar het inwoners laat experimenten met een eigen, digitale munt. Door het doen van klussen in bijvoorbeeld groenbeheer, wordt men beloond in munten, waarmee men kan betalen in lokale winkels en horecagelegenheden. Een prachtig voorbeeld van hoe je de technologie kan inzetten voor burgerparticipatie.
• Topl uit Maastricht wil blockchain gebruiken om de hele financiële infrastructuur rondom het investeren in ontwikkelingslanden, sterk te verbeteren. Niet alleen door de kosten te verlagen en snelheid te vergroten, maar ook door de keten transparanter te maken door het inzichtelijk maken van de daadwerkelijke impact etc.

 

Jan Scheele is CEO van International Blockchain Solutions en CEO van Blockformer Global. Hij is sinds 2015 actief in de blockchain industrie en schrijft, traint en spreekt regelmatig over blockchain en cryptovaluta in binnen- en buitenland. Daarnaast is hij momenteel bezig met het schrijven van een boek over de wereldwijde impact van de technologie.

Elke dag weer komen er grote bedrijven bij, die de blockchain technologie omarmen en op verschillende manieren willen gaan inzetten. Vele tienduizenden mensen worden momenteel aangenomen om deze implementatie te gaan bewerkstelligen en de verschillende grote uitdagingen van de technologie, zoals snelheid, energieconsumptie en privacy, worden in rap tempo opgepakt door de vele duizenden startups in de sector. Blockchain wordt ook wel het ‘internet 3.0’ genoemd en wordt vaak vergeleken met de opmars in en impact van internet op onze maatschappij. De ontwikkelingen van de technologie en alles wat eromheen hangt, gaan waanzinnig snel. In mijn vorige blog gaf ik een overzicht van een aantal bijzondere, werkende implementaties ervan. In deze blog kijk ik naar de 5 belangrijke vervolgstappen van de technologie in de komende tijd.

Standards & Regulations

Vaak wordt gezegd dat bedrijven het beste kunnen innoveren met zo min mogelijke wet- en regelgeving. Toch wordt de vraag hiernaar, net als die naar standaarden, steeds groter. Waar de focus bij beleidsmakers nu vooral nog ligt op het reguleren van de handel in cryptocurrencies en ICO’s, geeft de helft van de implementerende bedrijven in een groot recent onderzoek aan, dat de huidige regelgeving de verdere implementatie belemmerd. Vooral doordat veel oplossingen nog niet worden genoemd in de huidige wetgeving, zoals bijvoorbeeld het crypt grafisch opslaan van medische data, zorgt voor een rem op de innovatie en ontwikkeling.

De roep naar standaarden voor de technologie is nog veel groter. Er zijn momenteel meer dan 6500 actieve blockchain projecten bekend op Github (het Facebook voor softwareontwikkelaars), die allemaal verschillende platformen, protocollen, privacy standaarden en programmeertalen gebruiken. Om grote vervolgstappen te gaan zetten, is het belangrijk dat er goed wordt gekeken naar standaarden die gebruikt gaan worden voor de ontwikkeling en implementatie van blockchain toepassingen. Dit kan bedrijven helpen om beter samen te gaan werken qua ontwikkeling, integratie binnen bestaande systemen en betere aansluiting op elkaar. De eerste standaarden zijn al ontwikkeld, door Hyperledger, de Decentralized Identity Foundation en Ethereum Enterprise, die hier al grote stappen in de goede richting voor zetten.

 

Collaborating Consortia

Zoals ik in mijn vorige punt al aangaf, is het samenwerken tussen bedrijven essentieel, om grote doorbraken met de blockchain technologie te faciliteren. Er bestaan inmiddels al 51 actieve consortia, die meer dan 300 bedrijven samenbrengt, om te werken aan bepaalde standaarden, het trainen van personeel, onderzoeken van mogelijkheden en bouwen van applicaties. Een ontzettend positieve ontwikkeling voor de technologie, aangezien het goed aangeeft hoe belangrijk de (veelal grote), aangesloten bedrijven dit vinden. Sommige consortia zijn ontstaan in bepaalde industrieën, sommigen meer voor technische implicaties. De bekendste zijn R3 (die meer dan 100 bedrijven in de financiële sector samen brengt), B3i (die hetzelfde doet met 15 grote verzekeraars) en MOBI (die dit doet met grote automerken, zoals BMW, Renault en GM). Een van de bekendste consortia, is Hyperledger. Een ‘open source’ blockchain waar o.a. Accenture, IBM en SAP op zijn aangesloten en samenwerken aan een ‘permissioned’ blockchain. Hoewel dit haaks staat op de originele blockchain gedachten (die ‘unpermissioned’ is), is het eerste gezamenlijk ontwikkelde product, Fabric, al succesvol gelanceerd.

Technologische uitdagingen

Een van de grootste kritiekpunten op de blockchain, die vaak wordt aangedragen, is de snelheid van de transacties. Dit komt onder andere door de verschillende consensusmethoden (het proces waarmee binnen een blockchainnetwerk overeenstemming kan worden bereikt over de transactie) en structuur van de chain zelf.

Vaak wordt de snelheid van Bitcoin (3-7 transacties) vergeleken met die van VISA (24.000), maar in werkelijkheid voert VISA ‘slechts’ 1700 transacties per seconde uit. Blockchain startups als ICON halen inmiddels al een snelheid van 10.000 transacties per seconden.

Ook de benodigde computercapaciteit en bijbehorende energieconsumptie om de blockchain netwerken te draaien, is inmiddels al sterk verminderd door nieuwe consensus methoden. Waar Bitcoin de energieslurpende ‘Proof of Work’ methode gebruikt, worden er inmiddels ook al een vijftigtal andere gebruikt, zoals bijvoorbeeld ‘Proof of Stake’ en ‘Federated Byzantine Agreement’.

Ook de opbouw van de blockchains zelf wordt kritisch onder de loep genomen met de Directed Acyclic Graphs, waarmee sneller transacties kunnen worden bevestigd.

Volgens veel blockchain specialisten zitten we nu in de derde generatie van de blockchain. Wat begon met simpele transacties van Bitcoin (1^e) en werd uitgebouwd met ‘Smart Contracts’ (2^e) gaan we nu naar de vorm waar de verschillende blockchains en andere technieken met elkaar samen gaan werken.

Financiële vorderingen

Investeerders in cryptovaluta zitten met smart te wachten, totdat er een zogenaamde ‘ETF’ (Exchange Trade Fund) wordt goedgekeurd door de Amerikaanse SEC. Er zijn al meer dan 25 verzoeken ingediend, maar steeds afgekeurd, omdat er nog te weinig regelgeving is en prijs manipulaties nog aan de orde van de dag zijn. ETF’s zorgen ervoor dat je kan handelen in cryptovaluta, zonder ze zelf te bezitten. Het activeren van een ETF zal naar verwachting dan ook grote hoeveelheden geld op de markt gaan brengen, wat de prijs van de verschillende cryptovaluta zeker zal doen stijgen. Vaak wordt de vergelijking gemaakt met de eerste ETF die beschikbaar werd voor het handelen in goud, welke de onderliggende prijs sterk vermenigvuldigde.

De grote volatiliteit van de verschillende cryptovaluta zijn voor sommige vroege investeerders geweldig geweest, maar voor veel late instappers desastreus. Om de volatiliteit sterk te verminderen en de munten ook echt dezelfde waarde te laten vasthouden, zijn verschillende ‘stable coins’ ontstaan. Waar in het begin van het jaar nog maar 5 projecten bestonden, zijn dat er nu al 30 met vele honderden miljoen euro’s aan opgehaalde investeringen. Een daarvan is de omstreden ‘Tether’, die zegt gekoppeld te zijn aan de Amerikaanse Dollar. Naast geld, worden deze ‘stable coins’ ook gekoppeld aan edelmetalen zoals goud, gekoppeld aan andere stabiele munten (crypto-collateral, zoals Haaven), ‘Central Bank Mechanisms’ (met eenzelfde methode als dat centrale banken de prijs stabiliteit regelen) en ‘hybrids solutions’ (combinatie van twee of meerdere technieken). Er wordt gemengd gereageerd op de ontwikkeling van deze coins, aangezien het enerzijds de manipulatie van de koersen sterk zal verminderen en dus het ontstaan van een ETF kan versnellen, maar anderzijds ook de overheden meer controle kan geven over de markt, als het eigen coins gaat uitgeven.

Naast de ETF’s wordt ook hard gewerkt aan ‘Digital Asset Receipts’ (soort ETF’s) en ‘Bakkt’, die Bitcoin future contracten mogelijk gaat maken.

Killing the hype

De grote commotie rondom de opmars van Bitcoin aan het einde van vorig jaar en de explosie van ICO’s daarna, heeft de blockchain technologie mijns inziens vaak een negatieve naam bezorgd. ICO’s haalden soms tientallen of honderden miljoenen euro’s op, met slechts een plan op papier en verzopen in het geld, met alle negatieve gevolgen van dien. Afgelopen jaar bleek zelfs 85% van de ICO’s een ‘scam’ te zijn, waardoor de investeerders vrijwel steeds hun inleg verloren. Aangezien veel mensen zowel de blockchain als cryptocurrency’s nog steeds onder 1 dak schuilen, heeft de technologie daardoor voor veel mensen al afgedaan.

De technologie wordt daarnaast vaak nog aangedragen als oplossing voor alles wat nu fout gaat in de wereld of gebruikt als oplossing, waarvoor het helemaal niet voor nodig is of gebruikt zou moeten worden. Dit kan schadelijk zijn, aangezien het stijgende aantal beloofde oplossingen wat niet waar gemaakt kan worden, de algemene implementatie in een negatief daglicht kan brengen.

Waiting for the killer app

 

Net als in de beginjaren van het internet, worden er ontzettend veel grappige, interessante en handige toepassingen gebouwd op/voor de technologie. Toepassingen die voor ontzettende efficiëntie winsten zorgen, problemen oplossen of zelfs functionaliteiten bieden die eerder niet mogelijk waren. Het wachten is echter op de échte ‘killerapp’, zoals email en social media dat voor internet waren. Geen crypto-kitties, maar echt een oplossing die voor een massale, wereldwijde adoptie van de technologie gaat zorgen.

Jan Scheele is CEO van International Blockchain Solutions en CEO van Blockformer Global. Hij is sinds 2015 actief in de blockchain industrie en schrijft, traint en spreekt regelmatig over blockchain en cryptovaluta in binnen- en buitenland. Daarnaast is hij momenteel bezig met het schrijven van een boek over de wereldwijde impact van de technologie.

Waar er nog steeds critici de blockchain technologie ten dode opschrijven, komen er elke dag weer waanzinnig gave toepassingen op de markt, die voorheen zonder de technologie, niet mogelijk waren. Van kunst tot voetbal en van eten tot vluchtelingen. Doordat ik twee bedrijven run in ‘blockchain’ en er veel over spreek, word ik vaak gevraagd naar bijzondere, werkende toepassingen. Een overzicht met mijn favorieten, die ik de afgelopen weken ben tegen gekomen.

Uiteraard vind ik het erg leuk, dat Albert Heijn blockchain inzet, om voor de consument inzichtelijk te maken hoe het huismerk sinaasappelsap in de schappen komt. Door een QR-code te scannen, is het mogelijk voor de consument om enerzijds de hele productieketen, vanaf de boom, te bekijken. Daarnaast is in de app meer informatie over de oogst en zuurheid van de betreffende fles terug te vinden. In de Verenigde Staten kunnen consumenten dit ook al met 30% van de pakken melk en bij supermarktketen Walmart moeten alle groenten voor september 2019 op de blockchain staan, waar nu enkel sla en spinazie zijn terug te traceren tot de boer. Cargill maakte zelfs de traditionele kalkoen tijdens afgelopen ‘Thanksgiving’ al volledig traceerbaar via blockchain, tot in het hok waar het beest had geleefd. India gaat nóg een stap verder en onderzoekt momenteel de mogelijkheden om de gehele distributie van zuivelproducten, groenten en vis op de blockchain te zetten, om het logistieke proces te optimaliseren en voedselverspilling tegen te gaan.

Paris Saint-Germain en Juventus, twee internationale top voetbalclubs, hebben hun eigen ‘fantoken’ uitgegeven, middels het Socios platform, welke voorspelt dat hiermee $300 miljoen in de sportsector zal worden gestoken.  Verschillende voetbalclubs in het Verenigd Koningrijk gaan hun eigen token uitgeven, om geld op te halen en het bedrijf Tokenstars, faciliteert het doneren van geld via de blockchain aan jonge topsporters, die anders niet zouden kunnen sporten. Er wordt zelfs al gesproken over een ‘Fan-Controlled Football League (FCFL)’, waar fans de mogelijkheid krijgen om hun voetbal ervaring sterk te vergroten. Speelbeslissingen kunnen realtime worden gemaakt door de fans via de app, die hun daarmee de coach en General Manager van het team maakt.

Verschillende autofabrikanten zijn al druk bezig met een brede implementatie van de blockchain. Verschillende fabrikanten hebben samen al een eigen coin geïntroduceerd, om data te delen tussen auto’s en auto’s zelf dingen te laten betalen. Porsche heeft met de Berlijnse startup XAIN, de mogelijkheid opgezet om de volledige geschiedenis van antieke Porsches op de blockchain te zetten. Daimler (Mercedes, Smart) heeft haar eigen coin geïntroduceerd, de MobiCoin, om bestuurders te belonen voor milieuvriendelijk rijgedrag. Ook andere modes van transport volgen snel. Zo heeft de beheerder van het Russische treinnet, inmiddels al grote efficiëntie winsten behaald, door haar operaties op de blockchain te zetten. MAERSK heeft met IBM een systeem ontwikkeld, waarmee alle handelingen rondom containeroverslag (soms zijn er wel 18 verschillende handtekeningen nodig), significant kunnen worden versneld. Verschillende vliegmaatschappijen hebben al onderdelen van de bedrijfsvoering op de blockchain gezet. Van loyaliteitsprogramma’s tot onderhoudscontracten en communicatiesystemen rondom vertraagde en geannuleerde vluchten.

De hoeveelheid projecten met echt maatschappelijke impact, is echt heel gaaf om te zien. IBM en de PlasticBank, hebben in Haïti een project opgezet, waarmee de lokale bevolking wordt betaald in tokens (waarmee ze eten kunnen kopen), als ze plastic van het strand en uit de oceaan halen. Het aantal overvallen is sterk afgenomen en de hoeveelheid plastic die is geruimd in de afgelopen drie jaar is zo groot, dat het project op korte termijn ook naar verschillende andere landen zal worden uitgebreid. Het World Food Program in Jordanië heeft de gegevens van vluchtelingen op de blockchain gezet, zodat de verschillende hulpverlenende instanties hier altijd bij kunnen. Daarnaast verspreid het via de blockchain geld aan vluchtelingen, voor het kopen van eten en goederen. De De Beers Group, ’s wereld bekendste diamant bedrijf, heeft haar volledige logistieke funnel van delven tot verkopen op de blockchain gezet, om te voorkomen dat de diamanten komen uit conflictgebieden, door slavernij zijn gedolven en om de echtheid te bewijzen. De Chinese overheid heeft zelfs haar afvalverwerking op de blockchain gezet, om haar efficiëntie te verhogen en koolstofactiva te traceren. In Palestina wordt Bitcoin breed gebruikt om betalingen te verrichten, geld te ontvangen en te investeren, aangezien veel standaard bankdiensten zijn geblokkeerd door de Israëlische overheid. De startup Bitgive heeft het doneren van geld aan goede doelen en de uiteindelijke besteding er van, volledig inzichtelijk gemaakt en de non-profit Care for the Uncared uit Uganda tagt bedreigde diersoorten, zoals blauwe walvissen, Indiase tijgers, Asiatische olifanten, Panda’s e.d., om via de blockhain de bewegingen en gezondheid van de dieren in kaart te brengen en ze beter te beschermen. Binnenkort kan je zelfs met Bitcoin een individueel dier steunen J

NFC KPI chips worden samen met de blokchain gebruikt, om kunstwerken te authentiseren, de eerdergenoemde kalkoenen te volgen en zelfs te kijken of Kayne sneakers echt zijn. Zelfs ruimtevaartorganisaties NASA en ESA zijn op grote schaal blockchain aan het implementeren, aangezien eerdere testen al grote resultaten op gebied van efficiënt communiceren en werken bewerkstelligden.

In mijn volgende blog, ga ik in op de volgende stappen op het gebied van blockchain technologie.

Jan Scheele is CEO van International Blockchain Solutions en CEO van Blockformer Global. Hij is sinds 2015 actief in de blockchain industrie en schrijft, traint en spreekt regelmatig over blockchain en cryptovaluta in binnen- en buitenland. Daarnaast is hij momenteel bezig met het schrijven van een boek over de wereldwijde impact van de technologie.

Waar overheden normaliter niet vooroplopen op gebied van innovatie, is het erg bijzonder om te zien dat in Nederland, de lokale overheden op gebied van de blockchain technologie op verschillende vlakken al breed aan het experimenteren zijn en zelfs al succesvol zaken hebben geïmplementeerd. Deze technologie draait om wederzijds vertrouwen en zal dit, naast eigenaarschap, op een significant betere wijze gaan organiseren, wat voor lokale overheden kan leiden tot baanbrekende innovaties. Diehard crypto enthousiastelingen zijn sceptisch, aangezien zij een meer libertaire gedachte voor ogen hebben, waarbij de overheid juist wordt omzeild door de technologie. Experts verwachten zelfs dat nationale munteenheden in 2030 vervangen zijn door crypto-currencies.

Waar overheden de afgelopen tijd vooral zijn bezig geweest met het reguleren van zowel blockchain als crypto-currencies (vooral om frauduleuze ICO’s tegen te gaan), is de overheid momenteel op alle mogelijke niveau’s bezig om te kijken hoe men de technologie zelf kan incorporeren. Landen als Zweden, Venezuela, Canada, China, Japan hebben al succesvol onderdelen van hun dienstverlening op de blockchain gezet en Rusland denkt er zelfs over na om een eigen crypto-currency uit te gaan geven. “Wat ik hier zie heb ik nog nergens anders in de wereld gezien. Nederland is verder dan bekende blockchainhubs als Dubai en Singapore” zei blockchain grootheid Vinay Gupta recentelijk. Een aantal inspirerende ontwikkelingen op een rij.

Administratieve processen

Vele gemeenten zijn hoofdzakelijk begonnen met het implementeren van blockchain, om de kosten voor haar eigen administratie naar beneden te halen. Naast de kosten die omlaaggaan, zal dit ook gaan zorgen voor het sterk verbeteren van de transparantie en sterk verminderen van de bureaucratie van de organisaties. Een Belgische bestuurder zij hier recentelijk over “alle administratieve processen die we niet kunnen afschaffen, kunnen we wel automatiseren via de blockchain. Ambtenaren kunnen weg achter het loket, de samenleving in, waar de nood het hoogst is”. De meest bijzondere toepassingen op dit gebied worden al getest, zoals het ‘doe het zelf huwelijk / scheiding’, waar zonder tussenkomst van een ambtenaar, kan worden getrouwd en gescheiden. Bij de Gemeente Utrecht zijn de gegevens van haar burgers op de blockchain gezet, waardoor alle mogelijke aangesloten ketenpartners, zoals scholen, bibliotheken en kerken, de gegevens kunnen aanpassen en steeds de meest actuele versie voorhanden hebben. De gegevens zijn altijd actueel en worden beter beschermd door de vooraf bepaalde toegangsrechten.

Digitale informatie kan ook significant beter worden gewaarmerkt en 100% veilig worden opgeslagen, zoals facturen, vergunningen, subsidies e.d. Hierdoor kan er niet meer mee worden gefraudeerd, zoals dat nu nog vaak gebeurd en hoeven burgers en ondernemers niet meer voor elke aanvraag naar het gemeentehuis. Een pilot die momenteel in de Gemeente Haarlem wordt uitgevoerd.

De Gemeente Alphen aan de Rijn heeft zelfs al een gedeelte van haar aanbestedingen op de blockchain gezet. Indien er een lantaarnpaal defect gaat, wordt automatisch een opdracht uitgezet, waar partijen op kunnen inschrijven. De inschrijvingen worden gecontroleerd middels een smart contract en de winnende partij, mag de opdracht direct gaan uitvoeren. Als de lantaarnpaal merkt dat het defect heeft verholpen, dan wordt het bedrijf direct uitbetaald. Een proces wat over de gehele linie, verschrikkelijk veel administratie en tijd bespaard.

De Gemeente Rotterdam heeft zo haar vastgoedcontracten op de blockchain geplaatst, waardoor men sneller en eenvoudiger huurcontracten kan afsluiten, betalingen kan monitoren en het beheer transparanter kan laten verlopen.

Ook het parkeren kan een stuk efficiënter worden ingericht en gehandhaafd. Middels een app kan een kaart worden gekocht, maar ook worden gekeken naar beschikbare plaatsen. De grootschalige fraude met parkeervergunningen voor invaliden kan in een klap worden opgelost, doordat handhavers heel snel hun controle kunnen uitvoeren op basis van kentekens. Een pilot die momenteel wordt uitgevoerd in Drechtsteden.

Sociale domein

Grote veranderingen worden ook zeker verwacht in de gehele zorgketen, zoals bij het PGB. Hier zijn vaak verschillende ketenpartijen bij betrokken, die allemaal hun eigen, decentrale systeem hebben. Het inzetten van 1 centrale, gedeelde database, verkleint niet alleen het aantal fouten bij het overdragen van gegevens, maar versnelt de verschillende processen ook aanzienlijk. De Gemeente Amsterdam is bezig met een SmartPGB, waarbij patiënten zelf zorg kunnen inkopen, middels vooraf gedefinieerde ‘smart contracts’. De blockchain controleert of dit is volgens afspraak en betalingen worden automatisch uitgevoerd, wat declaraties overbodig maakt en fraude sterk terugdringt.

De Gemeente Zuidhorn heeft bijvoorbeeld al de controle van haar ‘kindpakketten’ op de blockchain gezet en bij de Gemeente Groningen heeft de ‘Stadjerspas’ geintroduceerd, waarmee mensen met een laag inkomen, bij de vele tientallen organisaties korting kunnen krijgen. De organisaties kunnen direct checken of de persoon in kwestie nog recht heeft op de korting en deze vastleggen op de blockchain.

Verschillende gemeenten zijn ook al bezig om de ‘keukentafelgesprekken’ op de blockchain te zetten, waarmee beter inzichtelijk wordt wie wanneer met mensen met een bepaalde zorgbehoefte een afspraak heeft gehad, zonder inhoudelijke details prijs te geven. Ook mensen in de schuldhulpverlening worden hiermee geholpen, door de gehele betaalketen op de blockchain te zetten. Doordat de betalingen via de blockchain verlopen, krijgen alle partijen in de keten (zorgverleners, energiemaatschappijen, woningverhuurders) hun geld uitgekeerd, voordat het overgebleven geld naar de consument gaat. Naast dat er veel sneller duidelijk wordt waar mogelijk problemen ontstaan, vervalt de termijn voor het aanvragen van een toelage van 2 maanden en kunnen schulden zelfs worden voorkomen.

Stemmen

Het volledig digitaal stemmen lijkt technologisch helaas nog niet mogelijk. Toch had de Gemeente Groningen de landelijke primeur met het digitaal tellen van stemmen. Dit werd gedaan bij vijf stembureaus tijdens een recent gehouden referendum. In Sierra Leone werden zelfs alle stemmen geteld middels de blockchain. West Verginia is al wel aan het experimenteren met het stemmen via een app, voor militairen die overzees wonen. Doormiddel van gezichtsherkenning, wordt de identiteit van de stemmer geverifieerd en wordt de stem geanonimiseerd op de blockchain bewaard.

Identiteit

Verschillende gemeenten zijn ook al bezig met het op de blockchain zetten van de identiteit van haar inwoners. De inwoner kan hiermee de (vooraf geverifieerde) identiteitsgegevens en informatie delen met elke gewenste organisatie. Naast de eerdergenoemde verbetering van communicatie tussen ketenpartners in de zorg, is deze realtime gedeelde informatie natuurlijk inzetbaar voor alle mogelijke ketenprocessen, die daardoor een heel stuk sneller, transparanter, efficiënter en veiliger kunnen worden ingericht. De TU Delft heeft al een eerste prototype ontwikkeld, die het paspoort en rijbewijs op de telefoon zal zetten. De proef met deze ‘Trustchain’ zal binnenkort in een paar gemeenten gaan starten.

De mogelijkheden zijn eindeloos en de overheid ziet dit op een heel inspirerende manier, goed in. Ik kijk al uit naar de daadwerkelijke implementatie van de verschillende projecten in de komende tijd!

Jan Scheele is CEO van International Blockchain Solutions en CEO van Blockformer Global. Hij is sinds 2015 actief in de blockchain industrie en schrijft, traint en spreekt regelmatig over blockchain en cryptovaluta in binnen- en buitenland. Daarnaast is hij momenteel bezig met het schrijven van een boek over de wereldwijde impact van de technologie.

Het is alweer 10 jaar geleden, dat de bekende ‘whitepaper’ werd gepubliceerd van Satoshi Nakamoto, waarin hij het raamwerk uiteenzette van de blockchain technologie en Bitcoin. De afgelopen maanden heeft het negatieve marktsentiment van alle crypto-currencies, waaronder Bitcoin en Ethereum, veel investeerders en andere geïnteresseerden in de technologie, doen afdruipen. De technologische ontwikkeling van de blockchain dendert echter als een sneltrein door en zal ook in de komende maanden nog tot een aantal waanzinnige ontwikkelingen gaan leiden.

Critici vergelijken de huidige fase van de snelle opkomst en wereldwijde impact van blockchain vaak met de internetbubbel van 20 jaar geleden. Destijds leek het internet ook op zijn hoogtepunt te zijn aangekomen met de waanzinnige investeringen in de infrastructuur en startups. Het bleek achteraf juist de basis te zijn voor de moderne tijd waarin wij nu leven. Negatieve kanten, zoals de energieconsumptie en trage snelheid van het netwerk, zijn inmiddels door ontwikkelaars sterk verbeterd en verder ontwikkeld. Baanbrekende startups die gebaseerd zijn op de blockchain, schieten als paddenstoelen uit de grond en lanceren het ene na het andere product.

Net als tijdens de opkomst van het internet, zal de blockchain technologie uiteindelijk ook bedrijven vervangen of sterk doen transformeren, terwijl het ook weer een schat aan nieuwe bedrijven zal doen laten ontstaan. Gartner becijferde dat in 2018 de wereldwijde voordelen van de technologie al 5 miljard dollar bedragen, een bedrag wat in 2021 zal verviervoudigen, als meer bedrijven de technologie gaan omarmen en implementeren. Momenteel zijn dit vooral nog bedrijven in de financiële sector, die het vooral gebruiken voor transacties. De World Trade Organization (WTO) becijferde dat het verminderen van belemmeringen in de supply chain, het wereldwijde BBP met 5% en het handelsvolume zelfs met 15% kan laten stijgen.

Het is niet een simpele technologie, maar echt een totaal nieuwe kijk op waarde in deze wereld; hoe het wordt verdiend en waar het ons allemaal toe in staat stelt. Met de huidige ontwikkelingen, zullen er zeker nog heel veel grote fouten worden gemaakt, bedrijven failliet gaan en oplichterijen aan het licht komen, net als tijdens de opkomst van het internet. Ik ben echter heel benieuwd hoe wij over 10 jaar gaan terugkijken, als de technologie gemeengoed is geworden en net zo’n grote of wellicht zelfs grotere impact heeft gehad op onze maatschappij, als het internet.

Jan Scheele is CEO van International Blockchain Solutions en CEO van Blockformer Global.

Nothing more exciting, as trying to achieve personal goals every year, besides all the corporate ones. Usually I try to raise the bar high, to make it real challenges. Last year I therefore climbed the highest mountain of the African continent; the Kilimanjaro (5900 meters), last month I conquered the highest peak of Europe; the Mont Blanc (4800 meters). Both required a significant physical preparation, but also gave me a full week to rethink challenges, look ahead and brainstorm about new exciting opportunities, as both mountains offer no WIFI or cellular connection. Four things I’ve learned from both exciting journeys.

1) Let go

My coach Paul Rulkens gave in one of his famous TEDx talks the beautiful example of a ‘monkey bar’ in kindergarten; ‘in order to keep on moving, you have to let go’. While climbing and ascending both mountains, I learned this the hard way. If you’re not bending over and let go your fears of falling, you will fall. Our bodies have been programmed to have a certain fear of non-common movements and will make it lean backwards. To proceed and make progress as entrepreneur or employee, you need to take certain risks, make uncommon movements and make sure the satisfaction of reaching the next level, is not weakening your willingness to let go again. The dopamine of overcoming this stress is the fuel for your mind to proceed.

2) Focus

When ascending the Mont Blanc, several parts of climb were very intense and scary. We hiked for countless hours on very steep glaciers, where you would slide down for hundreds of meters if you would take the wrong step. We furthermore climbed parts of the mountain where you could easily fall of in the ravine. No wonder, tens of people die on a yearly basis, while climbing this mountain and no wonder I was constantly analyzing the environment every single second. But constantly looking around, made me disillusioned, frustrated and even fall a couple times. Also in management, constantly looking forward on long term goals or looking back at the past, can be quite distracting from the steps you should take on a daily basis. Getting frustrated of not having reached a goal yet or not going fast enough, just like when climbing a mountain. Instead of constantly making new plans and evaluating the past, focus on excelling and improving daily operations, taking small and smart steps.

3) “If it doesn’t scare you, it is probably not worth doing”

The entire process of preparing for both climbs, the journey itself and the memories afterwards, are indescribable. Besides the regular, advised preparations, I found myself into constantly trying to maximize the efforts in both preparing and climbing, making the experience much better. It resembled with one of the key learnings from last year. I quit several projects of which I was not totally excited about anymore and became stricter in selecting new ones. From all projects, I had the pleasure working at in the past years, I learned that excitement creates the necessary foundation for successfully completing them. No financial incentive or status; even if projects are not completed successfully, it is the excitement that is maximizing creativity, desired input and esteem.

4) Off the line

Lots of people would get a heart attack, when they would not have cellular reception or WIFI connection for a couple hours. Even at holidays, most people stay connected, as they have the psychological feeling that they would otherwise miss anything important. In the beginning, I was also a little sceptic about being totally disconnected for a week, but both mountains simply don’t offer any connection. With several companies, positions and other obligations, it seemed like a challenge, in the end, it turned out to be a wonderful experience I’m going to repeat a couple more times this year. Yes, being offline for a week or two is definitely possible. Everyone can be missed, if you have informed co-workers, partners and clients, have clear instructions for fellow workers and a good out-of-office. Just like with meditating / mindfulness, the effects of not being disturbed for some days is incredible. Offline is certainly the new luxury!

Next challenge? Mount Toubkal in Morocco and the Annapurna track in Nepal!

Waar veel bedrijven deze week vooral aan het afronden zijn, ben ik voor 2018 alweer heel druk bezig met het opzetten van een groot aantal evenementen. Naast verschillende TEDx events, mag ik mij ook bezighouden met het programmeren van een paar grote congressen in binnen- en buitenland, de ontwikkeling van een aantal eigen event concepten en het opzetten van verschillende sprekers trainingen. Op event gebied hebben er het afgelopen jaar bijzonder veel interessante ontwikkelingen plaatsgevonden. Tijd om vooruit te kijken naar de belangrijkste trends en ontwikkelingen voor 2018!

Influencers & de social media strijd

Steeds meer sectoren zijn zich in het afgelopen jaar gaan richten op ‘influencer marketing’, wat in 2018 naar verwachting echt helemaal zal doorbreken. Alle tests die ik het afgelopen jaar heb uitgevoerd met betrekking tot destination marketing & management, politiek en events, gaven resultaten die ver boven verwachting lagen. Hoewel steeds meer influencers om een financiële vergoeding vragen, is de verhouding investering/bereik veelal nog altijd de meest lucratieve. Vaak denken partijen dat men direct de influencers met de meeste volgers moeten vragen, zoals Enzo Knol. Mijn advies: kijk ook eens naar micro-influencers (1k-10k volgers), die makkelijker in te schakelen zijn en bij bepaalde evenementen vaak al blij zijn met een paar toegangskaarten. Zorg er daarnaast ook voor dat bezoekers zelf maximaal worden gestimuleerd om te ‘braggen’ op hun kanalen over het feit dat ze naar jouw evenement gaan. Dit levert bij TEDx altijd een waanzinnig bereik op.

Er zijn daarnaast geweldige tools beschikbaar om ‘pay with a share’ te faciliteren: wanneer de bezoeker op zijn sociale kanalen deelt dat hij naar het event gaat, krijgt hij een cadeau in de vorm van bijvoorbeeld een ebook of boek. Ook de ‘meld 3 vrienden aan en jij mag gratis’ regeling wordt steeds vaker door organisaties van events toegepast.

Op het gebied van social media zijn er ook een aantal interessante ontwikkelingen. Bij Facebook kun je bijvoorbeeld ‘dripmarketing’ instellen: drie berichten die na elkaar worden getoond aan de gebruiker, zodat je bijvoorbeeld een 1) Intro event 2) Why event? 3) Koop nu! volgorde kunt instellen. Facebook Event Response Adverts zijn speciaal gemaakt om voor events specifiek te targeten op locatie van de gebruiker, leeftijd, geslacht en interesses. Onderzoek wijst uit dat qua content, het beste kan worden ingezet op  ‘deelbare content’: GIFjes, emoticons en video’s en als het kan met een humoristische inslag.

Snapchat en Instagram zetten ook in 2018 hun strijd voort en bouwen hun dienstenaanbod in rap tempo uit. Op event vlak kon je bij Instagram al mooi gebruik maken van de locatie en hashtags en in het komende jaar moet ook de ‘Go live with a friend’ functie in de gaten gaan houden. Binnen Snapchat waren de ‘custom stories’ al erg interessant voor zowel groepen mensen die de events bezoeken als de organisator zelf en in 2018 zal de ‘multisnap’ verder ontwikkelen.

Wil je ook offline mensen triggeren? Denk dan eens aan kleine popup events in aanloop naar het event zelf. Bij TEDxEindhoven hebben we bijvoorbeeld een rode stip twee dagen door de stad gesleept, waar elk kwartier een ‘TED talk’ op een andere plek werd gegeven.

Facial checkins, chatbots & smart mats

De technologische ontwikkelingen zijn soms niet meer bij te houden en de gave startups en nieuwe mogelijkheden zijn in overvloed. Een paar interessante event trends op een rij:

·     Op Schiphol gaat men komend jaar al experimenteren met een ‘facial recognition’ paspoortcheck (als je gezicht afwijkend gedrag vertoont wordt je eruit gehaald) en ook op event gebied zie je, gestimuleerd door de nieuwe mogelijkheden met de iPhone X, dat events dit ook proberen toe te passen, met bijvoorbeeld een applicatie als Chuchix.

·     Beacons hebben helaas de verwachting niet helemaal waar gemaakt, wat betreft data verzameling rondom de bewegingen die een bezoeker maakt op events. Daarvoor in de plaats zijn de ‘smart mats’ geïntroduceerd, die dit wel op een zeer nauwkeurige manier kunnen doen en geweldige analyses kunnen produceren.

·     Steeds meer events hebben sprekers die niet in de moedertaal van het publiek praten. Apps als Interprefy kunnen inmiddels al zorgen voor een directe vertaling.

·     De robotisering zie je ook in de event branche al terug; tijdens de events zie je steeds meer chatbots die vragen van bezoekers beantwoorden. Op de Global TED Conferente gebruik ik dit nu al 3 jaar met heel veel plezier. Geen wachttijden meer en 24/7 beschikbaar!

·     Data verzameling wordt steeds interessanter en lucratiever. Festivals als Tomorrowland verdienen al bijna evenveel geld aan het verkopen van de data / rapporten als aan de drank.

·     Ook Virtual reality is bijna niet meer weg te denken bij de meeste events. Facebook gaat in het komende jaar een gaaf project uitrollen, specifiek voor evenementen, om de ‘social / remote attendance’ te stimuleren. Daarnaast zie je steeds meer evenementen die ‘virtual speakers’ op het podium plaatsen, of zelfs ‘virtual meeting places’ inrichten voor bezoekers met apps als Oculus Venues.

Experience & Engagement

Helaas zie je veel evenementen en congressen zich nog vooral focussen op de content, zoals sprekers en performances. Dit, terwijl bijzonder veel onderzoeken aangeven dat de algemene beleving even zo belangrijk is. Afgelopen jaar was ik op een event met een paar bijzonder goede sprekers, maar die werden overschaduwd door de matige hoeveelheid eten, waardoor iedereen meer bezig was met het vinden van de koffiekoekjes (als lunch) dan te luisteren naar de sprekers zelf. Goed inzetten op de ‘5 senses’ zorgt niet alleen voor een sterk verbeterde klantreis tijdens een event, maar onderzoek wijst ook uit dat 89% van de bezoekers ook meer en positief over het event communiceert als aan deze senses voldaan is. Hieronder een aantal trends die helpen bij een verbeterde klantreis:

·     In 2018 zal het faciliteren van ‘ontstressen’ nog belangrijker worden. De sterk toegenomen interesse in meditatie en mindfullness kan mooi worden gefaciliteerd met aparte ruimtes hiervoor.

·     Met TEDx hebben we weleens een stoorzender in de zaal geplaatst om ervoor te zorgen dat de telefoonverbindingen niet werkten. In 2018 zijn ‘WIFI dead zones’ een welkome aanvulling.

·     Onderzoek van Yale heeft uitgewezen dat hoe zachter men zit, hoe meer betrokken en opener mensen zijn voor content! Lounges met zitzakken of gewoon zitzakken vooraan bij het podium zijn daarom zeer aan te bevelen. Bij TEDx doen we dit ook al jaren met groot succes.

·     Verder zie je op events steeds meer de vraag naar ‘CSR’, oftewel iets doen voor een ander en de omgeving waar het event wordt gehouden. Bij TEDxAmsterdam hebben wij dit bijvoorbeeld twee keer mooi gedaan door een inzameling te houden voor Join the Pipe.

·     Ook het ‘premium model’ op events wordt steeds vaker succesvol ingezet. Voor een separate entree, aparte catering en toiletten, ‘meet & greets’ en andere functionaliteiten betalen bezoekers graag een premium prijs, wat weer financieel interessant kan zijn voor de organisator.

·     Bezoekers willen steeds actiever een event beleven. Zorg daarom voor zaken als ‘conversatie hubs’, waar echt de interactie tussen bezoekers en bijvoorbeeld sprekers wordt gefaciliteerd. Organiseer spelletjes, zoals zoektochten tijdens het event en zorg voor interactieve ‘content walls’.

·     Naast de standaard catering, zijn proeverijen waanzinnig populair onder bezoekers en dan vooral die van chocolade! Een win-win situatie, aangezien veel partijen graag een gratis proeverij opzetten op evenementen, die door de bezoeker weer als een welkome aanvulling op de experience wordt gezien.

·     Wat eten & drinken betreft: gezond eten wordt echt overal aangemerkt als een van de meest belangrijke trends voor het komende jaar. Daarnaast wordt eten steeds vaker als decoratie gebruikt, als middel om de interactie tussen bezoekers te bevorderen en het naar de stands van partners te trekken. Om de zorgen over het weggooien van overgebleven eten weg te halen, kan een duidelijke link met de voedselbank goed werken of simpelweg een stal met varkens J.

·     Tasjes met pennen weggeven is al jaren een no-no, maar daarvoor in de plaats zie je steeds vaker de digitale ‘swag bag’. Er zijn briljante apps beschikbaar, die bezoekers een digitale goody-bag kunnen meegeven vol digitale cadeaus, zoals vouchers. Bij de grote TED events merk je dat 75% van de cadeaus al digitale vouchers zijn geworden. Niet alleen makkelijker en beter voor het milieu, maar ook een stuk beter voor het analyseren van data.

Veiligheid te allen tijd

Een week na de Bataclan, organiseerden wij een groot TEDx event. De vraag was uiteraard direct: moeten wij het event ook hermetisch afgrendelen met detectiepoortjes en extra bewaking, of komen kwaadwilligen altijd wel binnen? Hoewel de experience teams hier absoluut geen fan van zijn, verdient het anno 2018 wel steeds meer de aandacht om goed naar de veiligheid van bezoekers te kijken. Gelukkig hebben wij in Nederland geen last van extreme weeromstandigheden of de ‘travel ban’, maar toch is ook in Nederland een dreiging van terreur. De afgelopen jaren moesten wij sommige sprekers zelfs al voorleggen aan de AIVD.

De hele #meetoo discussie heeft daarnaast nieuwe schandalen bloot gelegd. Zelfs op de Global TED Conference was hier sprake van en is er uitgebreid gekeken naar manieren om dit te voorkomen. Veel evenementen laten hun bezoekers bij het registreren, akkoord gaan met een ‘code of conduct’, waar uitgebreid aandacht wordt besteed aan zaken als ‘harrassment’. Daarnaast hebben steeds meer evenementen een noodknop binnen de eventapp, om verdachte situaties direct te melden.  Ook het minimaliseren van de alcohol uitgifte heeft volgens onderzoek al zichtbaar tot minder gedoe op events geleid.

Vergeet tot slot ook niet de organisatie rondom het event. Voor verschillende events heb ik een ‘legal scan’ laten uitvoeren om te kijken hoe bijvoorbeeld de relaties met toeleveranciers in elkaar moeten worden gezet, wat je kan en moet doen bij het annuleren van het event en bij calamiteiten. Op online vlak zal vanaf mei 2018 ook veel gebeuren bij de introductie van de GDPR regelgeving, die grote impact zal hebben op de verzameling van data. Voor events vooral belangrijk bij het maken van emaillijsten en big data analyses. Hierover in een volgende blog meer.

Effectieve partnerships

Meer dan de helft van de evenementen heeft grote moeite met het vinden van sponsoren. Ook bij evenementen zoals TED is dit merkbaar. Waar je vroeger nog kon kiezen uit verschillende sponsoren die zich aanboden, kost het anno 2017 veel moeite om organisaties te overtuigen waarom zij jouw event moeten sponsoren. Waar dit vroeger als een stukje ‘branding’ kon worden verkocht, wordt steeds vaker gekeken naar de ROI en concrete cijfers over bijvoorbeeld het bezoek van de stands.

Voor komend jaar zal nóg meer moeten worden ingezet op de creativiteit van de partnership op het event. Dat wil zeggen meer werken aan ‘pamper zones’, waar bezoekers makkelijk door heen kunnen lopen en producten / applicaties van partners kunnen testen. Voor de ‘millenial bezoeker’ is het belangrijk dat de lounges ‘puberty proof’ zijn. Oftewel zo makkelijk mogelijk te beleven, dus niet eerst zaken hoeven te downloaden.

Voor veel mensen breekt komende maand de ‘grote’ vakantie weer aan na een periode van hard werken. Naast dat ik vaker in het buitenland ben voor mijn werk, is reizen ook nog eens mijn grootste hobby. Elk moment dat ik vrij kan plannen, spring ik in een vliegtuig naar een nog niet ontdekte bestemming. Vandaar dat ik vaak de vraag krijg: heb je nog praktische tips voor op reis? Mijn top 5:

 

• Always connected

Hoewel steeds meer mensen een reis boeken waar ze verzekerd zijn van géén WIFI en/of bereik met hun telefoon, wenst het grootste gedeelte van ‘de toerist’ toch werkende WIFI. Sterker nog, recent onderzoek liet zien dat WIFI de hoogste prioriteit is bij het boeken van een accommodatie. Om nog maar te zwijgen over al die restaurants die ‘free WIFI’ groter op het uithandbord hebben staan dan het menu zelf… want je zou eens een dag zonder Facebook moeten doorbrengen nietwaar J.
Er bestaan een paar geweldige apps, zoals Wiffinity en Ulmon, die op een kaart heel mooi de open WIFI netwerken weergeven waar je verbinding mee kunt maken.
Foursquare is daarbij dé uitkomst voor het zoeken van de WIFI wachtwoorden: in de comments bij een locatie hebben gebruikers vaak de WIFI wachtwoorden weergegeven.
Bij het gebruik van beide opties is wel een waarschuwing nodig. Een recent artikel in de Correspondent over WIFI in NS treinen geeft heel goed weer dat het voor kwaadwillenden helaas nog steeds té gemakkelijk is het internet verkeer, dat via bijv. openbare WIFI netwerken loopt, te onderscheppen. Ik gebruik voor al mijn apparaten en alle mogelijke verbindingen daarom een VPN connectie. Met stip bovenaan qua snelheid, veiligheid en gebruiksgemak staat in dat geval Generous VPN.
Geen zin om steeds te zoeken naar WIFI? Naar sommige landen neem ik wel eens een Droam mee om gegarandeerd internet te hebben.

 

• Realtime vertalen

Als ik terugdenk aan mijn eerste keer in Cuba, kan ik mij nog voor mijn hoofd slaan. Dacht ik namelijk gezichtscrème op mijn verbrande hoofd gesmeerd te hebben, bleek het haarkleuring te zijn. De ‘vertaalvout’ zorgde voor intens veel pijn en zoveelste graads brandwonden. Vanzelfsprekend ben ik direct op zoek gegaan naar een gemakkelijke app om realtime zaken te vertalen. Google biedt hier een briljante app voor: Translate. Met deze app kun je een foto maken van een tekst (of dat nu in een boek is of op een billboard) en Translate vertaalt die tekst realtime, mits er natuurlijk internet aanwezig is. Al  meer dan eens een lifesafer voor mij geweest!

• Where to go?

Meestal zoek ik in het buitenland collega’s van TED, het WEF of Sandbox op. Als ik echter een avondje voor mezelf wil of als ik simpelweg geen locals ken, kijk ik vaker op Instagram wat de populaire plekken zijn. Door zoekopties en uiteraard hashtags, kom je al snel achter fijne, niet toeristische plekken om een hapje of drankje te doen. Recent onderzoek wees uit dat ‘Millennial reizigers’ voor het zoeken van een locatie niet alleen het vaakst hashtags gebruiken, maar dat zij dit ook als een van de meest betrouwbare bronnen van informatie zien, aangezien het veelal door onafhankelijke gebruikers wordt gevoed.

Ook een leuke trend zijn de ‘free walking tours’. Veel locals leiden met veel plezier enthousiastelingen door hun stad. Google maar eens ‘free walking tours’ + jouw bestemming en ‘go local’!.

 

• Safety first

Zonnebrandcrème, zwembroek, sigaren… veel reizigers denken altijd na een dubbele check alle belangrijke zaken voor de reis in hun koffer gepakt te hebben, totdat er iets vervelends gebeurt. Zelf ben ik al eens beroofd, erg ziek geweest en opgelicht. Zaken die je van tevoren een stuk minder vervelend kunt maken of zelfs voorkomen. Hoe?

• Neem altijd een geprinte kaart mee van waar je naar toe gaat en markeer de verblijfsplaats. Google Maps werkt vaak geweldig, totdat je telefoon ineens uitvalt of het niet meer doet. Dat gebeurt vaak op momenten die echt niet handig zijn in een land waar ze je niet verstaan.
• Onderzoek van tevoren even wat de lokale scams zijn. Het inpakken van een simpele EHBO kit in je rugzak en even checken of je nog steeds voor alles verzekerd bent op reis (land, bedrag, activiteit) geeft ook altijd een onbezorgd gevoel.
• Maak een digitale en geprinte kopie van alle passen die je meeneemt, ook van je identiteitsbewijs. Daarnaast is geprinte informatie over de verzekeringen en hun noodnummers plus de contactgegevens van de Nederlandse ambassade altijd handig om mee te nemen en op te slaan. Ik neem altijd een kopie in mijn rugzak en thuis in de koffer mee.

 

• Provisorisch inpakken

Vliegmaatschappijen reduceren elk jaar weer het aantal kilo’s dat je mee mag nemen in het vliegtuig en voor steeds meer vluchten scheelt het bovendien veel geld om je koffer niet in te checken. Wil je toch inchecken? Er zijn diensten die het vaak goedkoper deur-deur sturen dan dat je het incheckt in het vliegtuig!
Zelf reis ik graag licht met enkel handbagage. Dat voorkomt onnodig wachten bij de bagageband, missende bagage of een ellendig lange wandeling met net iets te veel ingepakte kilo’s. Op YouTube zijn heel, veel fimpjes beschikbaar die leren hoe je zelfs colbertjes kan vervormen tot het formaat van een blikje cola, zodat je koffertje gewoon als handbagage mee het vliegtuig in kan. Over cola gesproken, ik heb altijd een blikje in mijn tas als ik naar landen ga waar je gemakkelijk voedselvergiftiging kunt oplopen. Een paar slokken cola na eten verkleint namelijk de kans op een dergelijke vergiftiging aanzienlijk J.

 

Nét even dat extra meer krijgen? Ik kan altijd erg lachen om mensen die doen alsof ze op huwelijksreis zijn, jarig zijn, een huis in de buurt gaan kopen of een visitekaartje laten drukken met het ‘Lonely Planet’ logo erop (en dat half uit de portemonnee op tafel laten steken). Dit soort trucs kunnen zorgen voor een gratis geüpgraded service in veel etablissementen J.

 

Tot slot, zijn er nog heel veel briljante reisapps

• Hitlist; briljante app om goedkope vluchten te vinden
• Livetrekker; houd de route bij die je hebt gelopen, waar je allerlei content aan kan toevoegen. Echt top!
• Google Trips; ook Google is in de reismarkt gestapt! En hoe!
• Lonely Planet Guides; de vertrouwde reisgidsen, nu op de telefoon! Echt heel handig!
• SAS Survival guide; het boekje is al heel handig voor een frequente reizer (vooral voor actieve reizen), de app is ook zeker onmisbaar!
• Touchnote; geen geode meer met kaartjes en postzegels vinden en versturen; deze app verzorgt alles, met eigen gemaakte fotos!

Met de aantrekkende economie, toegenomen globalisering en technische middelen, belooft komend jaar voor de toerisme en recreatie branche, een mooi, uitdagend jaar te worden. Waar er in 1950 nog maar 25 miljoen inkomende toeristen waren, is dat volgens het UNWTO toegenomen tot maar liefst 1.2 miljard. Niet alleen is het voor steeds meer consumenten financieel mogelijk om te reizen door dalende prijzen (met name van vluchten door partijen als Easyjet en Ryanair) en grote online boekingsplatformen zoals Booking.com en nieuwe platformen als AirBnB, ook gaan consumenten vaker en verder op reis en nemen de bestedingen toe. Het aantal spelers op deze markt blijft sterk toenemen, ieder vechtend voor zijn of haar eigen plek. De ontwikkelingen op technologisch en geografisch vlak gaan razend snel, waardoor het voor veel toeristische promotie organisaties , ook wel  ‘Destination Management Organisaties’ (DMO) genoemd, en bedrijven flink bijpoten is qua marketing en verkoop activiteiten. Het afgelopen jaar mochten wij een aantal projecten uitvoeren binnen de DMO branche en geven op basis van alle bevindingen, 5 trends om de komende tijd goed in de gaten te houden.

De digitale houdgreep

Dagelijks komen er nieuwe apps bij voor de  toerisme en recreatie industrie, er vinden grote machtsverschuivingen plaats tussen de sociale media kanalen en ook op technologisch vlak zijn er enorm lveel interessante ontwikkelingen gaande. Als organisatie, actief in de branche, is het tegenwoordig zaak om proactief met het snel veranderende marketing en  technologische landschap mee te bewegen om grote achterstand ten opzichte van concurrenten te voorkomen. Technologie heeft een buitengewoon grote impact op de manier hoe tegenwoordig wordt gezocht naar de ideale locatie om een vakantie te vieren, hoe de gebruiker deze locatie beleeft en verder promoot. Qua bijvoorbeeld sociale media kanalen springt Instagram er momenteel bovenuit. Enerzijds omdat het sinds vorig jaar adverteerders toelaat, anderzijds omdat de ‘hashtag’ functie zeer effectief kan worden ingezet. Steeds meer toeristen gebruiken deze functie om vooraf de locatie uit te checken, steeds meer DMO’s gebruiken deze functie om de content die over de locatie wordt gemaakt, te cureren. Hoewel komend jaar wordt verwacht dat 70% van het webverkeer, zal komen van mobiele apparaten, zijn nog steeds veel websites die gericht zijn op toeristen niet ‘responsive’ (werkend op mobiele apparaten) of ‘adaptive’ (volledig gebouwd voor mobiele apparaten).

OTA’s aan de macht!

Het aantal boekingen via de grote ‘Online Travel Agencies’, zoals Booking.com, Expedia en Tripadvisor sen Nederlandse varianten zoals Hotels.nl etc ligt op internationaal niveau inmiddels al op bijna 50% van het totale aantal boekingen bij hotels en verblijfsaccomodaties. Het is interessant om de ontwikkelingen op dit gebied in de gaten te houden; enerzijds zijn de grotere hotelketens als Van der Valk en Hilton bezig met manieren om boekingen vooral eigen website te laten verlopen (door bijvoorbeeld gratis ontbijt en upgrades weg te geven), anderzijds zijn grote partijen als Google druk bezig om ook een stuk van deze taart te verkrijgen.

Google is verschillende diensten op Leisure vlak aan het onderbrengen in een nieuwe bedrijfstak; ‘Google Holidays’. Hier valt ook het recent aangekondigde ‘Google Destinations’ onder , waar enerzijds alle informatie over een bestemminging in 1 overzicht wordt weergegeven en anderzijds uiteraard zal worden aangezet tot het boeken van accommodatie. Hierdoor worden DMO’s feitelijk van de eerste resultatenpagina van Google weggedrukt, aangezien deze vol zal worden gezet met eigen content, terwijl de meeste van deze partijen juist met Google Adwords op deze felbegeerde pagina terecht willen komen… tijd voor een geupdate webstrategie!

Van Push naar Pull

Een ‘major pardigm shift’ voor veel DMO’s, is de verschuiving van push naar pull; van zelf zenden naar engagement. Bezoekers zijn moe van telkens dezelfde promotie boodscahappen, standaard evenementen die ze steeds voorgeschoteld krijgen en willen steeds meer beleven. Vermaakt worden en een memorabele herinnering houden. Steeds meer DMO’s zoeken naast de bestaande partners, als accommodaties, hotels en vliegmaatschappijen, naar een nieuw soort partners, om deze ervaringen mee te creëren. Een mooi voorbeeld is Decathlon, welke in verschillende plaatsen in Frankrijk en Belgie, grote experience centra heeft opgezet rondom sport. Bezoekers kunnen naast shoppen in de winkels van Decathlon, ook een van de vele sporten beoefenen en beleven in de centra van meer dan 2500m2.

Of mensen nu privé of zakelijk reizen, ze hebben de drang om hun reismomenten via de sociale kanalen te delen. Je ziet daarom ook een grote shift van de traditionele manier van adverteren middels advertenties, websites etc (content creatie) naar het faciliteren / aanmoedigen van het maken van content over jouw bestemming en dan de uniekste verhalen, foto’s en video’s te filteren op de eigen kanalen (content curatie). Mooie voorbeelden zijn te zien in Florida, waar men met de ‘share a sunshine’ actie, bezoekers massaal aan het sharen heeft gekregen van leuke content rondom deze vakantie staat. Ook op lokaal niveau begint men hier steeds meer mee te werken, zoals in Maastricht, met de actie #sharejester. Waarom vooral inzetten op het aanmoedigen van bezoekers om content te delen over de bestemming, in plaats van het zelf doen? Veel grote onderzoeken wijzen uit dat bezoekers de betrouwbaarheid van de ‘word of mouth’ content het hoogste inschat en de gelikte advertenties / online platformen van DMO’s, het laagst. Naast het faciliteren van de ‘hashtags’, fungeren DMO’s ook steeds meer als een soort ‘helpdesk’, om pro-actief en realtime te reageren op negatieve content in sociale media kanalen. Een mooi voorbeeld die we allemaal inmiddels kennen maar dan van een luchtvaartmaatchappij is de KLM.

De nieuwe soorten reizigers

Naast nieuwe soorten ervaringen, nieuwe soorten van marketing en nieuwe technologische oplossingen, komen er ook steeds nieuwe soorten reizigers, elk met hun eigen wensen. De ‘millennial reizigers’ zijn officieel de grootste generatie in de menselijke historie en verslaan zelfs de babyboomers. Deze generatie neemt veel actiever zelf het heft in handen bij de keuze voor een destinatie en gebruikt hiervoor gemiddeld 11 onafhankelijke bronnen. Digitaal, en fysiek, telefoons en magazines, vrienden en reviews, alles wordt in een mix gebruikt, waar het vooral belangrijk is om de goede taal te spreken om deze doelgroep te bereiken. Een van de andere top drie trends, zijn de actieve en avontuurlijke reizen, voornamelijk in Afrika (60%) en Zuid-Amerika en de solo-reizen door jonge vrouwen. Meer dan 80% van de reisbeslissingen wordt gemaakt door vrouwen, welke vaak de reis grotendeels bepalen en boeken. Daarnaast ging het afgelopen jaar meer dan 70% van de Amerikaanse vrouwen op een solo-reis, wat de komende jaren naar verwachting nog veel verder toe neemt.  Komend jaar zal verder het ‘sustainble tourism’ sterk toenemen, verwacht de Verenigde Naties. Reizigers willen meer bewust zijn van de impact die ze hebben met hun reis op zowel de economie, alsmede de sociale en leefomgeving.

De Chinese invasie

De opkomende economieën gaan de komende 5 jaar er grotendeels voor zorgen dat het aantal inkomende toeristen zal stijgen van 1.2 naar 1.8 miljard. Vooral landen als China domineren de toerisme en recreatie markt. In de afgelopen tien jaar hebben Chinezen, volgens de Financial Times, 500 miljard dollar uitgegeven aan buitenlandse vakanties. Iets wat de komende jaren nog sterker zal toekomen. Volgens een onderzoek van de grootste Chinese reisbureaus richt de Chinese toerist zich vooral op bekende merknamen, als Hilton en Hyatt en laat het zicht grotendeels leiden door een sterk mobiel geoptimaliseerde boekingservaring, tezamen met de aanwezigheid van merken op de bekendste Chinese sociale media kanlen als Weibo en QZone. Onderzoek van de Europese Unie laat zien dat de bestemmingen en verblijven van Chinese toeristen uitwijzen duidelijk maken dat men niet alleen naar Europa komt voor de bekende ‘landmarks’ of een dure designer tas; men gaat steeds meer ‘het land in’, op zoek naar een echte lokale ervaring.

Nicolaas Pereboom – heeft sinds 2002 met name in de beide Limburgen (NL en B) talloze organisaties en bedrijven in toerisme, recreatie en stads- of regiopromotie geholpen met het opzetten van sociale media en online marketing en nieuwe modellen van destination marketing.

Jan Scheele – maakte zijn eerste website op 13 jarige leeftijd en bouwde tijdens zijn studie ‘Marketing’ en ‘Finance’ aan de Universiteit Maastricht zijn hobby Caesus verder uit tot een stragisch communicatiebedrijf. Het bedrijf heeft in de afgelopen jaren meer dan 180 klanten mogen helpen, van ziekenhuizen en universiteiten tot juwelenmerken, startups en overheden. Daarnaast heeft hij al meer dan 40 TEDx events georganiseerd, is hij ‘Global Shaper’ bij het World Economic Forum en doet in zijn vrije tijd de marketing & communicatie voor een paar goede doelen.